La plupart des poissons-perroquets sont colorés et ornés de motifs de lignes et de taches. Ils se reconnaissent facilement grâce à leurs corps plats et profonds, leurs petites nageoires pectorales, leurs petits yeux positionnés en hauteur sur la tête, et leurs écailles rugueuses en forme de rhomboïde qui forment une couverture dure sur leur corps. Près de la zone devant la queue, ils ont des rangées de piquants acérés qui dissuadent les prédateurs. En raison de la texture rugueuse et épineuse des corps de ces poissons, ils peuvent facilement s’accrocher dans un filet d’aquarium, provoquant des dommages aux écailles.
Caractéristiques des poissons-perroquets
Ces poissons ont une tête angulaire qui s’étend en un long museau semblable à un nez, doté de mâchoires très puissantes et d’une petite bouche pleine de huit dents robustes.
Les poissons-perroquets mesurent en moyenne entre trois et douze pouces, certaines espèces plus grandes atteignant jusqu’à quatorze ou seize pouces, et quelques-unes pouvant atteindre environ deux pieds.
On reconnaît également les poissons-perroquets à leurs épines de déclenchement flexibles. Ce poisson possède une épine dorsale supérieure qui peut être placée en position haute ou basse à volonté. Au bas de son corps, il y a une autre petite épine, toujours étendue, qui peut également être fléchie. Lorsqu’un de ces poissons se sent menacé, qu’il est prêt à dormir la nuit, ou qu’il souhaite se sécuriser contre de fortes vagues, il se glisse dans un trou, relève son épine supérieure, fléchit l’inférieure, et les verrouille tous deux en place. Cela le fixe fermement dans son trou de cachette.
La force des deux déclencheurs utilisés en conjonction les maintient fermement en place. Une fois qu’un poisson-perroquet s’est “déclenché”, il est presque impossible de le retirer de sa cachette.
Si un jour vous voyez un poisson-perroquet reposé au fond du réservoir ou adossé à un mur de l’aquarium, ne vous inquiétez pas, c’est ainsi que ces poissons dorment lorsqu’il n’y a pas de cachette à leur disposition.
Les poissons-perroquets sont capables de produire des bruits semblables à ceux d’un cochon, en grognant lorsqu’ils sont perturbés ou agités.
Classification des espèces
Il est important, lors de l’identification de ces poissons, de se référer à leurs noms latins ou scientifiques. Étant donné que les poissons-perroquets sont collectivement appelés Humu-Humu à travers le monde, et que souvent d’autres noms courants sont attribués à plus d’une espèce, cela ne permet pas d’identifier quelle espèce individuelle de poisson-perroquet vous possédez ou envisagez d’acheter.
- Phylum : Chordata
- Subphylum : Vertebrata
- Classe : Actinopterygii = Osteichthyes (Poissons à nageoires rayonnées ou Osseux)
- Ordre : Tetraodontiformes (Poissons-globes et poissons filets)
- Famille : Balistidae (Poissons-perroquets)
- Genres : Balistes, Melichthys, Odonus, Rhinecanthus, Sufflamen et autres
Compagnons de réservoir
Les poissons-perroquets sont extrêmement territoriaux et semblent être en mouvement la majeure partie du temps. En général, ils s’entendent avec la plupart des autres poissons. Ils ont besoin de beaucoup d’espace pour se déplacer, tout en établissant un territoire avec le moins d’intrusions possible de la part des autres cohabitants du réservoir. Avec leur tendance à être agressifs envers d’autres poissons-perroquets, notamment ceux de la même espèce et du même sexe, les mettre ensemble n’est généralement pas une bonne idée.
Leur comportement peut être imprévisible. Parfois, ils peuvent harceler et tourmenter d’autres poissons, et d’autres fois, ils s’entendent très bien. Lorsque vous gardez d’autres poissons avec un poisson-perroquet, plus les autres poissons sont de taille similaire à celle du poisson-perroquet, moins il y a de chances que le harcèlement se produise.
Il est préférable de placer les poissons-perroquets dans une communauté de réservoir uniquement pour poissons agressifs avec d’autres espèces plus grandes non apparentées telles que les méroux, les poissons-lion, les vivaneaux, les anguilles, les poissons-houppes, les tangs, et les poissons-chirurgiens.
En raison de leur régime alimentaire varié incluant des crustacés et des invertébrés, ils ne sont pas considérés comme adaptés aux aquariums de roche vivante ou de récif où ces types de vie marine peuvent être présents.
Habitat et soins des poissons-perroquets
Les poissons-perroquets sont des poissons de fond qui vivent généralement dans les zones peu profondes et côtières des récifs coralliens. Ce sont des poissons très actifs qui ont besoin de beaucoup d’espace pour se déplacer. Ils ne doivent être gardés que dans de grands aquariums, à moins que vous n’ayez une petite espèce qui ne mesure que deux ou trois pouces. Assurez-vous d’apprendre à connaître le type particulier de poisson-perroquet que vous souhaitez acheter. Rappelez-vous que certaines espèces atteignent une taille très grande de 14 à 16 pouces. Il est préférable de fournir à ces poissons de nombreuses pierres, rochers ou formations coralliennes pour s’y cacher. Plus il y a d’objets où ils peuvent se cacher, mieux c’est.
Régime alimentaire et alimentation
Les poissons-perroquets sont parmi les poissons marins les plus faciles à entretenir. La plupart des espèces s’adaptent rapidement à la vie en aquarium, sont très robustes et mangent presque tout ce que vous leur proposez comme nourriture, y compris les doigts.
Les poissons-perroquets sont carnivores et passent leurs journées à grignoter une grande variété d’échinodermes et de crustacés comme les crabes, les crevettes, les oursins, les vers et d’autres invertébrés. Ils ne mangent pas de corail, mais ils peuvent avoir tendance à picorer des palourdes et d’autres animaux qui peuvent être accrochés à des coraux ou à des roches vivantes.
Lorsqu’ils cherchent de la nourriture dans le sable, certains poissons-perroquets se mettent sur le nez et “soufflent” le sable pour déterrer un potentiel repas. Il est intéressant de les observer manger un oursin. Ils retirent toutes les épines, retournent l’oursin pour exposer la zone plus vulnérable, et avec leurs deux dents avant fusionnées et leurs puissantes mâchoires, ils le brisent. Les poissons-perroquets n’attaquent pas d’autres poissons dans le but de les manger, mais ils sont opportunistes et se nourriront de la chair de poissons morts.
Les poissons-perroquets sont des mangeurs brouillon, ce qui peut contribuer à une exigence élevée de maintenance de l’aquarium, ainsi qu’à des problèmes de qualité de l’eau, en particulier dans les aquariums de petit volume. En mettant en place une bonne routine de nettoyage régulière et en retirant les plus gros morceaux de nourriture non consommés dans un délai raisonnable, ces problèmes sont moins susceptibles de se produire.
Les poissons-perroquets peuvent être nourris avec des préparations congelées enrichies en vitamines adaptés aux carnivores, ainsi qu’avec des rations pour herbivores contenant des algues marines pour un régime diversifié. Des aliments frais à base de viande tels que des crevettes hachées, du calamar, des palourdes et du poisson peuvent être offerts, et trempés dans un liquide vitaminé (comme le Selcon) pour compléter leurs besoins diététiques.