Le phosphate, ou PO4, est un composé de phosphore (P), l’un des 14 éléments traces principaux trouvés dans l’eau de mer naturelle, considérés comme essentiels pour les aquariums d’eau salée et les systèmes de réservoirs récifaux. Le niveau normal de PO4 dans l’océan est de 0,07 ppm (à retenir pour référence future).
Comment les phosphates affectent-ils l’aquarium d’eau salée ?
Les phosphates sont une source de nutriments primaires pour de nombreuses formes d’algues, en particulier les algues en cheveux vertes. Ainsi, lorsque de fortes concentrations s’accumulent dans un aquarium, cela ouvre la voie à des proliférations agressives d’algues.
Les phosphates favorisent la prolifération des algues brunes dans les tissus des coraux, masquant les pigments colorés naturels des coraux et provoquant un brunissement de ceux-ci. De plus, cela limite l’absorption de carbonate de calcium nécessaire à la croissance du squelette corallien.
D’où viennent les phosphates ?
Les phosphates sont introduits dans les systèmes d’eau salée de diverses manières, telles que :
- Utiliser de l’eau du robinet non filtrée pour préparer des mélanges d’eau de mer ou comme eau d’appoint.
- À travers de nombreux produits d’aquarium courants, tels que certains mélanges de sel de mer (comparer les niveaux), le charbon actif, les tampons KH, les nourritures ajoutées dans le réservoir, et bien d’autres sources. Il est conseillé de tester à l’avance l’eau du robinet, ou toute autre source d’eau douce, ainsi que les nouveaux produits utilisés dans votre aquarium pour les phosphates et les nitrates. Pourquoi ajouter plus d’un élément indésirable qui pourrait causer un problème ?
Comment réduire les fortes concentrations de phosphates ?
Le niveau optimal de phosphate, notamment pour les réservoirs récifaux, est incalculable, voire nul, avec 0,05 ppm-mg/l étant acceptable, et un maximum de 0,1 ppm cité. Posséder un bon kit de test de phosphates fiable est important. FINS recommande les marques Hach et LaMotte comme de bons choix. Sailfert semble également avoir un bon test de phosphates précis, mais l’échelle de Sea Chem indique des mesures trop élevées.
Voici des solutions pour réduire les fortes concentrations de phosphates dans les aquariums d’eau salée :
- Des routines de maintenance régulières avec des changements d’eau sont toujours recommandées pour un aquarium sain. Cela aide à contrôler les phosphates, les DOC, les nitrates et de nombreux autres éléments et composés chimiques indésirables dans les systèmes d’eau salée qui contribuent aux problèmes de qualité de l’eau.
- Vous pouvez utiliser des produits de retrait de phosphates disponibles dans le commerce, tels que PhosGuard de Sea Chem, l’éponge à phosphate de Kent Marine, et Phosban de Two Little Fishies. Luis Mercado a réalisé un test sur des produits éliminant les phosphates et les silicates en utilisant ces quatre produits, ce qui a abouti à des résultats comparativement bons de chacun d’eux. Le matériau Poly Filter de Poly Bio Marine Inc. est fortement recommandé, ainsi que d’autres produits absorbants de nitrates de qualité.
- Notez que lors de l’utilisation de matériaux ou de composés absorbants, ils doivent être changés ou régénérés régulièrement, car une fois saturés, ils sont épuisés. Cela signifie qu’ils ne peuvent plus absorber quoi que ce soit, et ce que vous essayez d’éliminer reste dans votre système.
- Une autre méthode simple et peu coûteuse pour extraire le PO4 de votre eau d’aquarium est la “méthode de la vodka“. Cette méthode (l’ajout périodique de petites quantités de vodka ou d’éthanol dans l’aquarium) s’est révélée efficace pour isoler à la fois les nitrates (NO3) et les phosphates (PO4) lorsqu’elle est utilisée en conjonction avec un écumeur de protéines.