Les comportements de « flashing » chez les poissons sont une manière de se gratter le corps, généralement associés à des infestations parasitaires. Ne disposant pas de bras ni d’ongles, ils utilisent les objets de leur environnement pour se soulager. Vous remarquerez souvent vos poissons se déplacer rapidement sur le côté ou vers le fond de leur aquarium, s’aplatissant comme une crêpe, frottant leur corps contre le substrat. Ce mouvement expose la partie inférieure claire du poisson, d’où le terme “flashing”. D’autres signes incluent des poissons qui présentent une nage saccadée ou qui nagent par à-coups. Certains poissons peuvent sauter hors de l’eau et utiliser la tension de la surface de l’eau pour se gratter, ce qui est évidemment très dangereux s’ils ne retombent pas dans leur cuve.
Si vous ne voyez pas vos poissons se gratter activement, vous pouvez observer des signes secondaires. Les signes que vos poissons pourraient avoir des démangeaisons incluent des écailles manquantes, des ecchymoses sur la peau ou des traumatismes à la tête et aux nageoires. Si le traumatisme est suffisamment sévère, vos poissons peuvent être susceptibles à des infections bactériennes ou fongiques secondaires. Si cela n’est pas traité, les poissons se grattant risquent d’aggraver leur situation et peuvent mourir en raison de l’infestation parasitaire.
Causes du Flashing chez les Poissons d’Eau Douce
La cause la plus courante du flashing est une infestation parasitaire. Les parasites les plus courants dans les aquariums d’eau douce causant du flashing sont les trématodes monogènes (également connus sous le nom de flukes), et les protozoaires tels que Trichodina, Ichthyophthirius, Costia (Ichthyobodo) et Chilodonella. Tous ces parasites sont microscopiques et nécessitent un vétérinaire pour diagnostiquer le parasite correct. La phase nourricière de l’Ichtio est macroscopique, provoquant des taches blanches sur la peau et les nageoires, et peut être confondue avec des fractures des rayons des nageoires.
Les infestations primaires de parasites sont fréquentes dans les aquariums avec des ajouts récents de nouveaux poissons ou de plantes vivantes n’ayant pas subi de quarantaine adéquate. Cependant, des épidémies peuvent survenir chez des poissons sous stress chronique, comme ceux souffrant de mauvaise qualité de l’eau ou de surpopulation.
Dans la nature, les poissons ont généralement un faible niveau de parasites à tout moment, compte tenu de la nature de leur habitat aquatique, mais leur système immunitaire parvient à maintenir les parasites sous contrôle car les conditions environnementales sont optimales. En situation de stress chronique, causé par des températures d’eau inappropriées ou des niveaux élevés d’ammoniac, le système immunitaire est affaibli, permettant la prolifération de parasites et de bactéries.
Certains poissons sont plus sensibles aux parasites que d’autres. Vous pourrez voir un poisson se gratter occasionnellement, mais cela n’indique généralement pas une épidémie. Plusieurs poissons qui se grattent, ou un poisson qui se gratte plusieurs fois de suite, est plus préoccupant.
La température est cruciale pour la progression d’une épidémie parasitaire. Plus l’eau est chaude, plus le cycle de vie du parasite est rapide et plus vos poissons peuvent être rapidement submergés. Si vous suspectez une épidémie de parasites, ne modifiez pas votre température tant que vous n’avez pas consulté votre vétérinaire. Toutefois, une fois le traitement correct prescrit, il est souvent bénéfique d’augmenter la température de l’eau pendant le traitement.
Processus Diagnostique
Pour que votre vétérinaire puisse diagnostiquer correctement la cause de flashing chez vos poissons d’eau douce, il évaluera la taille de votre aquarium et le nombre de poissons, vérifiera le système de filtration, effectuera une analyse de la qualité de l’eau et examinera vos poissons, probablement sous sédation. Il pourra avoir des recommandations pour diminuer la charge biologique, ou le nombre total d’occupants de votre aquarium, ou encore des protocoles d’entretien ou des améliorations à apporter avant d’examiner vos poissons.
Lors de l’examen physique de vos poissons, le vétérinaire prélèvera de petits échantillons de mucus cutané et de branchies. Ces échantillons de biopsie seront évalués au microscope afin de déterminer s’il existe une épidémie de parasites. Il est important d’identifier correctement le parasite pour fournir le traitement approprié.
Traitement
Le traitement du flashing dépend du parasite à l’origine de l’irritation. Il existe de nombreuses options de traitement à considérer, selon l’identification du parasite, les espèces de poissons dans votre aquarium, les médicaments déjà administrés dans votre cuve, la gravité de l’épidémie et l’état des poissons malades. Il n’existe pas de traitement « universel » qui garantisse que tous vos poissons seront miraculeusement guéris.
Certains traitements peuvent se concentrer sur la correction du facteur de stress principal, tel qu’une mauvaise qualité de l’eau ou la surpopulation, plutôt que sur le parasite lui-même. Lors de légères épidémies, une fois le facteur de stress principal corrigé, les poissons pourront gérer l’infestation eux-mêmes.
Comment Prévenir le Flashing chez les Poissons d’Eau Douce
La meilleure méthode pour prévenir une épidémie de parasites dans votre aquarium d’eau douce est de mettre en quarantaine tous les nouveaux ajouts de poissons et de plantes vivantes pendant 4 à 6 semaines avant de les introduire dans votre aquarium principal. Cela isolera tout poisson malade potentiel et évitera de nombreuses maladies, y compris les parasites, les bactéries et les virus, d’entrer dans votre système sain. Si votre nouveau poisson tombe malade, il peut être rapidement et efficacement traité tout en étant isolé dans le réservoir de quarantaine. Mettez les plantes en quarantaine dans un aquarium sans poissons vivants pour rompre le cycle de vie des parasites.
Si vous constatez que vos poissons se grattaient seulement occasionnellement, et que vous n’avez pas ajouté de nouveaux poissons ou de plantes vivantes au cours des trois derniers mois, et que la qualité de votre eau est dans la norme, et que vous leur offrez une bonne alimentation, ne vous inquiétez pas trop. Parfois, un poisson peut simplement se gratter en raison d’une irritation cutanée, ou avoir un niveau très faible de parasites qu’il peut éliminer seul. Prenez note de quel poisson a montré des signes de scratching et quand, et surveillez une augmentation de la gravité et d’éventuelles blessures. Toutefois, si vous observe plus de poissons se gratter, ou si d’autres poissons commencent à le faire, il convient de mener une enquête et de traiter avant que cela ne devienne un problème pour tous les poissons de votre aquarium.