Cichlidés, une grande famille de la vie aquatique diversifiée à travers le monde

Une des plus grandes familles de poissons tropicaux d’eau douce adaptés à l’aquarium domestique est celle des cichlidés. L’une des caractéristiques distinctives de cette espèce diversifiée est que les rayons à l’avant de la nageoire dorsale sont épineux, similaires à ceux d’un poisson soleil ou d’un bluegill, bien que cela ne soit pas absolu chez presque tous les cichlidés. Un large et varié assortiment de cichlidés se trouve dans les eaux douces de la moitié sud de l’Amérique du Nord, en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, ainsi qu’en Afrique, quelques-uns étant également connus d’Asie Mineure et d’Inde. Beaucoup sont connus comme de petites créatures sauvages, aimant détruire la végétation dans les aquariums soigneusement plantés et se quereller avec d’autres poissons.

Comment ils sont mal compris ! Les cichlidés déterrent les plantes pour construire une zone de nidification et attirer une femelle. Ils se querellent avec d’autres poissons dans l’aquarium pour défendre leur territoire, encore une fois pour attirer une femelle. Ces poissons étonnants, dans de nombreux cas, attirent une femelle et se reproduisent pour la vie. Certain membres de la famille des cichlidés gardent leur nid et leur territoire de manière violente, même avant d’être appariés, puis s’occupent ensemble de leurs œufs, éclosent leurs alevins et les élèvent jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls. Quelques espèces de cichlidés sont pacifiques, telles que les rams et les Kribensis, d’autres sont si intéressantes dans leurs habitudes, ou si attrayantes par leur couleur, qu’elles sont gardées malgré leur mauvaise disposition.

Il n’y a pas de meilleur projet d’élevage dans l hobby des poissons tropicaux que les projets impliquant des paires de cichlidés. Cela inclut les Discus, les poissons anges, les Kribensis, les incubateurs de bouche égyptiens, et bien d’autres.

Un des cichlidés les plus connus et aimés qui peut coexister dans un aquarium communautaire est Pterophyllum scalare, le poisson ange, parfois appelé “le poisson demi-lune” de l’Amazonie. Le nom Scalare est couramment utilisé non seulement pour cette espèce, mais aussi pour Pterophyllum eimekei, une espèce plus petite qui lui ressemble de près. Ils ont un aspect exceptionnel en groupes de six ou plus, nageant parmi les roches d’un grand aquarium bien planté, ou même un seul de ces poissons remarquables ajoute une splendeur que peu d’autres poissons peuvent égaler.

Dire qu’un poisson est “argenté” n’est pas très descriptif, mais le poisson ange commun ou Scalare brille d’un argent pur et poli souligné par de fines barres horizontales noires qui s’étendent à travers son corps et dans ses nageoires argentées. Les nageoires dorsale et ventrale sont très développées, tout comme les longs rayons filiformes des nageoires ventrales. Le poisson lui-même est disciforme et si plat qu’il est presque invisible lorsqu’il est vu de face. Le Scalare est pacifique, vivant bien avec d’autres poissons ; il mange des aliments secs, mais préfère les petits crustacés et les vers, et doit en avoir au moins de temps en temps pour rester en bonne condition.

Le poisson ange est facile à reproduire en aquarium et a été élevé pendant de nombreuses décennies, donnant à l’hobby de nombreuses variations, de la variété commune décrite jusqu’à la variante à longues nageoires à voilure, sans oublier une variété appelée “Koi” qui est noire, argentée, jaune et orange. Les œufs sont pondus sur des feuilles de l’épée amazonienne ou des morceaux plats de schiste. Ils peuvent être retirés et incubés dans un bac séparé, ou avec un bon couple, être incubés et élevés par les parents.

D’autres cichlidés paisibles sont les Symphysodon ou poissons discus, autrefois appelés Blue Scalare, puis “poisson pompadour” et maintenant généralement appelés discus. Autrefois, ce poisson se vendait à des centaines de dollars et devait être récolté à la main dans l’Amazonie. Aujourd’hui, des éleveurs les produisent aux États-Unis et proposent ces poissons ronds uniques dans des dizaines de couleurs.

Cependant, avec leur beauté viennent des inconvénients ; ils doivent avoir de l’eau très pure, des conditions précises, et sont encore extrêmement chers. Le discus n’est pas pour le débutant, mais c’est l’un des poissons les plus inhabituels à élever pour l’aquariophile expérimenté. Avec beaucoup de patience et des conditions idéales, vous pourriez bien voir l’un des spectacles parentaux les plus spectaculaires que l’homme puisse observer en dehors de la nature ! Les jeunes se nourrissent de mucus secreté par les parents sous leurs écailles, un véritable régal à observer alors que les deux parents emmènent leur couvée à travers l’aquarium pendant que les alevins s’en nourrissent presque comme des chiots ou des chatons. (Évidemment, scientifiquement totalement différent, mais spectaculaire à observer tout de même !)

Les jolies petites rams bleus allemands et rams dorés sont un ajout paisible à tout aquarium communautaire. Bien qu’ils soient des cichlidés, ils dérangent rarement, voire jamais, d’autres poissons, et peuvent même être gardés avec des familles de guppys sans une perte majeure de bébés guppys. Ils se reproduisent dans un coin tranquille ou à l’intérieur d’un pot en terre cuite, élèvent et défendent leurs jeunes jusqu’à ce qu’ils puissent se débrouiller seuls, puis se reproduisent à nouveau. Une colonie prospère peut contenir trois ou quatre générations notables vivant toutes dans ce coin tranquille de l’aquarium communautaire.

Haplochromis multicolor, l’incubateur de bouche égyptien, est l’un des poissons les plus fascinants à observer pour le débutant dans l’hobby aquariophile. Ce poisson est un petit poisson aux couleurs vives, le mâle exhibant un bleu métallique, de l’or et du vert dans ses écailles et des coloris similaires dans ses nageoires. Mais sa méthode de soin des œufs et des jeunes est ce qui a gagné sa popularité parmi les aquariophilistes.

L’incubateur de bouche égyptien n’a pas besoin d’un grand réservoir, d’une aération artificielle de l’eau, ou même de températures très élevées pour induire la reproduction. Les œufs sont pondus dans une dépression dans le sable, et après avoir été fertilisés, ils sont pris par la femelle dans sa bouche où ils sont gardés pendant la période d’incubation, qui est généralement d’environ deux semaines. Même après l’éclosion, les jeunes restent dans sa bouche pendant quelques jours de plus.

Pendant tout ce temps, la femelle incubateur de bouche égyptien ne prend pas de nourriture. Après deux ou trois semaines, les bébés sont autorisés à s’échapper et à nager dans le réservoir, mais si vous amenez un voisin ou un ami qui n’est pas familier avec le couple de poissons pour être témoin de ce miracle de la nursery, la femelle ouvre ses mâchoires maternelles ; la famille de jeunes incubateurs de bouche égyptiens, comptant entre 10 et 50, revient nager à l’intérieur ; et tous les petits frétillants sont rangés en toute sécurité à nouveau.

Il existe de nombreux autres incubateurs de bouche, la plupart appartenant à la variété des cichlidés africains, qui sont si brillamment colorés que vous pourriez penser qu’ils sont des poissons d’eau salée. Ce ne sont pas des poissons d’eau salée ; ils proviennent des lacs du Rift en Afrique. Ces cichlidés africains sont parmi les plus sournois de tous les cichlidés et ne peuvent pas être placés avec d’autres poissons, pas même d’autres cichlidés. Ils ne perdent pas de temps à tuer tout ce qui n’est pas un autre cichlidé africain, et même alors, il faut faire attention à ne combiner que des espèces compatibles de cichlidés africains. Une fois établis, les aquariums de cichlidés africains sont parmi les environnements les plus faciles à entretenir.

Les activités de reproduction des cichlidés africains sont presque incessantes, et si vous fournissez un grand récif avec de nombreux trous et crevasses, vous verrez un bon nombre de jeunes grandissants se faufiler autour du récif, attrapant des morceaux de nourriture et échappant avec agilité et aisance aux parents toujours affamés !

Les vieux cichlidés standard d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ne peuvent à nouveau pas être gardés avec d’autres poissons, mais ils peuvent être gardés ensemble avec succès. La plupart de ces cichlidés grandissent assez gros, jusqu’à 45 centimètres, et même les plus petits peuvent tuer tout ce qu’ils peuvent maîtriser et manger. Ils s’entendent bien entre eux. Vous pouvez commencer avec tous des poissons jeunes et les faire grandir ensemble dans un grand aquarium.

Note : N’oubliez pas que les cichlidés sont pratiquement au sommet de la chaîne alimentaire dans les lacs, étangs et rivières. Dans la nature, les poissons communautaires d’aquarium tels que les guppys et les zebras sont leur nourriture, et ils mangent également des insectes et des larves d’insectes. Les cichlidés ne sont pas cruels, car cela fait simplement partie de la nature. Faire partie de l’hobby des poissons tropicaux d’eau douce implique d’apprendre sur la nature, et c’est la nature, tout simplement !

Même les grands poissons du monde de l’aquarium s’entretueront ou blesseront gravement leurs compagnons de réservoir pendant la période de reproduction. La nature exige qu’ils se reproduisent, contrairement aux minnows, tétras communs, barbes et danios qui se reproduisent tous les 20 jours ou moins et ont des centaines voir milliers d’œufs. Ces grands prédateurs se reproduisent pour la vie, pondent au printemps d’habitude une seule fois, et élèvent leurs alevins assez longtemps en famille. Ils tueront tout pour protéger leurs jeunes. Pensez-vous que c’est sévère ? Qui connaissez-vous qui serait prêt à tuer pour protéger ses jeunes ? Les cichlidés sont plus proches de vous que vous ne le pensez !

Cela inclut l’oscar, Jack Dempsey, poisson bijou, le cichlidé condamné, le terreur vert, le diable rouge, poisson perroquet, Severum, et bien d’autres. Ces poissons commencent par nettoyer une zone, généralement un pot en terre cuite ou une pierre lisse, ou même une zone sur le côté de l’aquarium. Peu de temps après, ils pondent et fertilisent un groupe d’œufs. Chez les espèces plus grandes comme l’oscar et les diables rouges, cela peut aller jusqu’à des milliers d’œufs et d’alevins. Les parents surveillent les œufs, chassant violemment tout ce qui s’approche durant cette période de ponte, même la main de l’aquariophile sera mordue si vous tentez de vous approcher des œufs.

Les parents travaillent dur en brassant les œufs pour maintenir un flux d’eau oxygénée frais passant dessus. Une fois les œufs éclos, le vrai plaisir commence. Les parents fiers exhibent les alevins autour de l’aquarium, afin que les jeunes puissent paître de la nourriture, y compris l’artémia qui pousse sur les roches et les plantes. Si un quelconque danger menace les œufs ou les jeunes, ils sont violemment chassés. La plupart de ces espèces élèvent les jeunes jusqu’à ce qu’ils soient assez grands et prêts à se défendre et à se débrouiller seuls.