Comment lutter contre le parasite d’aquarium, l’hydre ?

Une hydre est un polype à corps mou du phylum des Cnidaires, l’un des groupes animaux les plus anciens sur le plan évolutif. Ce groupe comprend les coraux, les méduse, les hydres et les myxozoaires. Une hydre a un corps tubulaire avec un pied collant à une extrémité et une douzaine de tentacules à l’autre. Comme les méduses, ces tentacules possèdent des cellules urticantes qui permettent à l’hydre d’immobiliser ses proies. Elles se nourrissent principalement de petits organismes aquatiques tels que des cyclopes, des daphnies et d’autres crustacés aquatiques, mais peuvent également attraper et ingérer de petits poissons.

Les hydres sont parfois accidentellement introduites dans des aquariums d’eau douce lors de l’ajout de plantes. Une hydre n’a ni cerveau, ni système circulatoire ou respiratoire, ni même de musculature, pourtant elle représente un véritable danger pour les petits poissons d’aquarium d’eau douce.

Bien que petite, mesurant moins d’un pouce, les hydres sont capables de tuer et de manger la plupart des alevins de poissons et même de petits poissons adultes. De plus, elles se reproduisent rapidement de manière asexuée en produisant des bourgeons qui se développent en nouvelles hydres, se détachent et partent seules. Bien qu’elles restent généralement sur place, une hydre peut également se déraciner et se déplacer. Il leur suffit de relâcher leur pied et de flotter vers un nouvel emplacement. Les hydres peuvent aussi avancer lentement le long d’un substrat en attachant et en relâchant alternativement leurs tentacules et leur pied.

Étant donné leurs capacités reproductives, leur capacité à se déplacer et leur aptitude à manger des proies plusieurs fois leur taille, il est clair pourquoi les hydres ne sont pas les bienvenues dans un aquarium d’eau douce. La prévention est essentielle.

Une fois introduites dans un aquarium, les hydres sont difficiles, mais pas impossibles, à éradiquer. Si vous avez la chance d’avoir une infestation très petite, vous pourrez peut-être enlever physiquement les hydres lors d’un nettoyage en profondeur. Les plantes artificielles et les rochers avec des hydres attachées peuvent être retirés de l’aquarium et trempés dans une solution d’eau de javel à 10 % pendant 10 à 15 minutes, puis frottez et rincez à l’eau claire et laissez sécher à l’air.

Une manière moins perturbante d’éliminer les hydres est d’ajouter des poissons qui les mangent. Les Gouramis à Trois Points (Bleus) sont particulièrement voraces en ce qui concerne les hydres. Les poissons paradis et les Mollies adorent aussi manger des hydres. Même les escargots de bassin s’en régalent.

Si ajouter des poissons ou des escargots n’est pas une option pour vous, la chaleur peut également être utilisée. Cependant, vous devrez retirer vos poissons. Une fois les poissons temporairement relocalisés, augmentez la température de l’eau jusqu’à atteindre au moins 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) pendant environ deux heures. Abaissez ensuite la température, aspirez le gravier pour éliminer les hydres tombées au fond de l’aquarium et effectuez un changement d’eau important (environ 50 %) pour éliminer l’eau chaude. Assurez-vous que la température est redescendue à son niveau précédent avant de réintroduire les poissons.

Des traitements chimiques ou médicinaux en bain sont disponibles et peuvent éradiquer les hydres, mais gardez à l’esprit qu’ils peuvent souvent nuire aux plantes vivantes, aux escargots, et même aux poissons eux-mêmes. Certains médicaments peuvent également nuire aux bactéries bénéfiques dans le biofiltre, donc ces traitements ne devraient être considérés qu’en dernier recours.

Parmi les options chimiques, il y a le sulfate de cuivre et le permanganate de potassium, que vous pouvez acheter dans votre magasin de poissons local. Suivez les instructions de dosage sur l’étiquette du produit. De nombreux médicaments anti-flukes sont également efficaces contre les hydres, en particulier ceux contenant du formaldéhyde, comme ParaGuard.

Les hydres ne poussent pas spontanément ; une hydre est un passager clandestin qui est toujours introduit à partir d’une source externe. Une fois en place cependant, avoir beaucoup de sources de nourriture encouragera leur croissance rapide. Maintenir un aquarium propre et éviter le suralimentage empêchera les hydres d’arriver à se multiplier rapidement, vous laissant le temps de traiter le problème.

Examinez attentivement toute nouvelle plante vivante avant de l’ajouter à l’aquarium pour éviter de transporter accidentellement une hydre. Une approche encore plus proactive consiste à faire tremper des plantes vivantes pendant cinq à dix minutes dans un litre d’eau avec une cuillère à soupe d’alun dissous, un ingrédient courant utilisé en pharmacie pour le marinage et la mise en conserve de légumes. Cela peut également être fait pour de nouvelles roches. Après le trempage, rincez bien les objets à l’eau claire.

Les aliments vivants sont excellents pour préparer les poissons à la reproduction et pour fournir un bon équilibre nutritionnel. Cependant, si vos aliments vivants sont récoltés directement dans des étangs ou des rivières d’eau douce, il y a un risque considérable de collecter une hydre en même temps. L’utilisation de nourritures surgelées ou de la culture de vos propres aliments vivants élimine ce risque.