Profil de l’espèce de poisson Betta (poisson combattant siamois)

Le combattant siamois, communément appelé poisson betta, est l’une des espèces de poissons les plus populaires. Avec leur coloration aux teintes de joyaux et leurs nageoires fluides, les poissons betta sont un excellent ajout à la maison de tout amateur de poissons.

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Les bettas proviennent des eaux peu profondes de Thaïlande (anciennement appelé Siam, d’où leur nom), d’Indonésie, de Malaisie, du Vietnam et de certaines parties de la Chine. Ces zones abritent des rizières, des étangs, des ruisseaux à faible débit et des marécages, tous habitats naturels des bettas. Aujourd’hui, les bettas ont été introduits dans de nombreux autres endroits, donnant naissance à des populations non natives dans plusieurs pays.

Le nom commun, poisson combattant siamois, a été donné en raison de la pratique des combats organisés entre mâles, semblables aux combats de coqs. Ces compétitions continuent encore aujourd’hui, alimentées par les mises. Dans certains endroits, les mâles sont élevés spécifiquement pour leur agressivité, afin d’assurer de meilleurs combats. Cependant, faire combattre des mâles bettas entre eux est considéré comme cruel et ne devrait pas être fait.

La coloration brillante et les longues nageoires fluides des mâles bettas en font l’un des poissons d’aquarium les plus connus. Les femelles sont généralement moins colorées et ont des nageoires beaucoup plus courtes. Dans la nature, cette espèce n’est pas souvent colorée de façon éclatante.

Cependant, les programmes d’élevage en captivité ont donné lieu à une grande variété de couleurs, y compris le blanc, le jaune, l’orange, le rouge, le rose, le bleu, le vert, le turquoise, le brun et le noir. Une myriade de combinaisons peut être observée, des couleurs unies à celles avec des couleurs de nageoires et de corps différentes, en passant par des couleurs avec motifs. Les types de nageoires ont également évolué grâce à la sélection. Les nageoires de type voile ont été rejointes par des nageoires en couronne, en delta, en éventail, demi-lune, lyre et nageoires séparées, pour n’en nommer que quelques-unes.

Les deux sexes ont un corps en forme de torpille et une bouche dirigée vers le haut, adaptée pour se nourrir en surface. Les adultes matures atteignent une taille de deux à trois pouces, les femelles étant légèrement plus petites que les mâles. Une caractéristique unique de cette espèce est la présence d’un organe labyrinthique qui leur permet de prendre de l’oxygène de l’atmosphère au lieu de l’eau, leur permettant ainsi de survivre dans des mares à faible teneur en oxygène.

Les mâles ne peuvent pas être gardés ensemble à moins qu’il y ait des séparateurs dans le réservoir. Plusieurs femelles peuvent généralement être gardées ensemble sans problème. Plusieurs femelles, ou un mâle, peuvent être maintenus avec d’autres espèces de poissons paisibles, tant qu’ils sont petits et ne sont pas de types qui agressent les nageoires, comme les barbus tigres.

Les bettas sont l’un des poissons les plus reconnus, les plus colorés et souvent les plus controversés dans le hobby de l’aquarium d’eau douce. Des débats font rage à propos de l’adéquation de leur maintien dans de petits récipients. Pour comprendre pleinement leurs besoins, il est important de se familiariser avec leur habitat naturel, où ils vivent dans de grandes rizières, des étangs peu profonds et même dans des ruisseaux à très faible débit. Bien que de nombreux aquariophiles soient conscients que les bettas proviennent d’eaux peu profondes, la température de l’eau chaude est souvent négligée.

Les pays d’origine des bettas sont tropicaux, ce qui signifie que la température de l’eau est assez chaude, souvent dans les 80 °F. Maintenir la température de l’eau correcte est peut-être le plus grand argument contre le maintien d’un betta dans un bol, qui ne peut pas être facilement contrôlé. En réalité, la meilleure option est de les loger dans un réservoir à poissons betta, avec un chauffage d’aquarium et un filtre à eau.

Comme il est si important que les bettas vivent dans de l’eau chaude, vous voudrez vous procurer un chauffage d’aquarium. Considérez la taille de votre réservoir lorsque vous recherchez un chauffage; la règle standard est que le chauffage devrait avoir 5 Watts de puissance par gallon d’eau. Vous pouvez obtenir un thermomètre flottant ou un numérique qui se fixe au verre de l’aquarium. Placez le thermomètre à un endroit où vous pouvez facilement lire la température de l’eau. Vous voudrez effectuer un changement partiel d’eau au moins une fois par semaine.

Bien que les bettas se portent bien dans une eau pauvre en oxygène dissous, cela ne signifie pas qu’ils nécessitent moins d’oxygène que d’autres poissons. Les bettas possèdent un organe respiratoire spécial (appelé organe labyrinthique) qui leur permet de respirer directement de l’air de la surface. En fait, ils doivent inhérément le faire. Dans des expériences où l’organe labyrinthique a été retiré, les poissons sont morts d’asphyxie même si l’eau était saturée en oxygène. Pour cette raison, les bettas doivent avoir accès à la surface de l’eau pour respirer l’air directement de l’atmosphère.

Idéalement, l’eau pour garder les bettas en bonne santé devrait être douce et chaude, avec un pH neutre à légèrement acide. Le mouvement de l’eau devrait être minimisé, ce qui signifie que les filtres à courant et les têtes de puissance ne conviennent pas. Les bettas peuvent être conservés dans un aquarium communautaire tant que les conditions d’eau sont respectées et qu’aucun poisson agressif ou capable de mordre les nageoires n’est présent. Cependant, un seul mâle peut être gardé dans chaque aquarium, à moins qu’ils ne soient séparés par une barrière. L’utilisation de boîtes en plastique qui pendent à l’intérieur de l’aquarium est une option appropriée pour maintenir plus d’un betta dans un réservoir, ou pour les garder dans un réservoir avec des poissons qui pourraient mordre leurs nageoires. Les femelles ne se battent généralement pas entre elles et peuvent être gardées ensemble dans le même espace ouvert. Les femelles bettas peuvent également être gardées avec d’autres espèces de poissons non agressifs.

Les poissons betta devraient être nourris deux à trois fois par jour, autant de nourriture qu’ils peuvent manger en cinq minutes. Dans la nature, les bettas se nourrissent presque exclusivement d’insectes et de larves d’insectes. Ils ont une bouche tournée vers le haut bien adaptée pour attraper tout insecte malheureux qui pourrait tomber dans l’eau. Internement, leur système digestif est conçu pour la viande, disposant d’un conduit alimentaire beaucoup plus court que celui des poissons végétariens. Pour cette raison, les aliments vivants sont le régime alimentaire idéal pour le betta, cependant, ils s’adapteront à la consommation de nourriture sous forme de flocons et d’aliments congelés ou lyophilisés, tels que :

• Crevettes de saumure
• Daphnies
• Plancton
• Tubifex
• Worms de verre
• Cœur de bœuf

Ce sont tous d’excellentes options pouvant être trouvées congelées ou lyophilisées. Si de la nourriture en flocons est donnée, elle devrait être complétée quelques fois par semaine avec des aliments congelés et lyophilisés, et si possible, des aliments vivants.

Les mâles sont généralement plus colorés et ont des nageoires plus longues et fluides. Ils possèdent également une “barbe” plus distincte (sous les couvertures des branchies) et sont globalement plus grands que les femelles. Les femelles ont des nageoires courtes et affichent des rayures verticales et une tache d’œuf lorsqu’elles sont prêtes à s’accoupler.

Les bettas ont une espérance de vie assez courte et sont les plus réussis en tant que reproducteurs lorsqu’ils ont environ un an; les bettas dans les animaleries qui sont de taille pleine ont généralement au moins six mois. Ils se reproduisent dans des nids de bulles et ne nécessitent pas de grand réservoir ni d’équipement spécial, juste quelques éléments agréables à avoir, y compris :

• Plantes aquatiques flottantes pour que le mâle puisse attacher le nid de bulles
• Un abri pour que la femelle puisse se reposer si le mâle devient agressif

Lorsqu’ils sont prêts à frayer, le couple affichera une coloration intense et commencera à tourner autour l’un de l’autre sous le nid de bulles. Le mâle s’enroulera autour de la femelle qui s’inclinera sur le dos. Lorsqu’elle expulse les œufs, ils sont fécondés et commencent à couler. Le mâle ramasse les œufs dans sa bouche et les recrache dans le nid. Cela peut être répété plusieurs fois, mais finalement, le mâle chassera la femelle et elle devra être soigneusement retirée du réservoir de reproduction. À partir de ce moment, le mâle s’occupera de la couvée et s’occupera des bébés après l’éclosion des œufs.

Le mâle continuera de s’occuper du nid de bulles, recrachant les œufs qui tombent à l’extérieur. En un à trois jours, les œufs éclosent, et les alevins seront visibles accrochés au nid de bulles, avec leurs queues pointant vers le bas. Ils seront nourris par leur sac vitellin pendant encore 36 heures, période pendant laquelle le mâle continuera à ramasser et à retourner tout alevin qui sortirait du nid. Le mâle doit être retiré lorsque les alevins quittent le nid de bulles, car le mâle pourrait manger les jeunes une fois qu’ils commencent à nager librement.

Si les bettas vous intéressent et que vous souhaitez en savoir plus sur certains poissons compatibles pour votre aquarium, renseignez-vous sur :

• Profil de l’espèce tétra fantôme noir
• Profil de l’espèce danio zèbre
• Profil de l’espèce barbus tigre

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