Malheureusement, les poissons ne sont pas à l’abri des tumeurs cancéreuses. Elles peuvent apparaître dans différents tissus et entraîner une large gamme de problèmes de santé. Il est essentiel que toutes les croissances ou tumeurs observées sur vos poissons soient diagnostiquées par un vétérinaire qualifié dès qu’elles sont remarquées. Attendre le traitement peut sérieusement impacter le pronostic de votre poisson de compagnie.
Causes des tumeurs chez les poissons de compagnie
Une tumeur est un gonflement ou une bosse anormale dans les tissus corporels. Les tumeurs peuvent être bénignes, ce qui signifie qu’elles ne se propagent pas mais se développent à un seul endroit, ou malignes, ce qui signifie qu’elles peuvent se propager à d’autres tissus dans tout le corps. Les cellules des tumeurs malignes se développent de manière incontrôlée et peuvent envahir les tissus voisins et se répandre dans d’autres parties du corps par le biais des systèmes sanguin et lymphatique.
Le cancer, qui est dérivé du latin pour « crabe », est le terme utilisé pour décrire les tumeurs malignes qui se répandent dans les tissus environnants, s’étendant dans des tissus sains comme les pattes d’un crabe. Le cancer qui se propage de la zone d’origine vers une partie éloignée du corps est appelé cancer métastatique.
Toutes les tumeurs se forment lorsque la division cellulaire ne fonctionne pas correctement. Au lieu que le mécanisme de défense naturel de la cellule mette fin à la cellule rebelle, la cellule anormale est autorisée à se répliquer. De multiples répliques entraînent la formation d’une tumeur. Le taux de croissance de la tumeur dépend du type de cellule et de son accès aux nutriments.
Les tumeurs peuvent survenir dans tous les types de tissus, mais les poissons sont plus susceptibles de développer des tumeurs sur leur peau et dans leurs organes reproducteurs. Il existe également des virus tels que l’Iridovirus qui peuvent provoquer des croissances anormales similaires à des tumeurs, à prendre en considération. L’Iridovirus cause des lésions de lymphocystis, qui se présentent sous forme de masses cutanées blanches sur les nageoires des poissons.
Exemples de types de tumeurs chez les poissons de compagnie
Neurofibrome
Les neurofibromes sont le plus souvent associés aux poissons rouges. Ces tumeurs des gaines nerveuses provoquent des bosses localisées sur la peau et les nageoires, qui peuvent devenir très grandes, tomber et ensuite repousser.
Ce sont des tumeurs bénignes et elles ne causent pas de détresse aux poissons, sauf une résistance hydrodynamique temporaire, augmentant leur traînée lors de la nage. Ces tumeurs pénètrent profondément dans les tissus de la peau et peuvent avoir une vascularisation importante, affectant le flux sanguin. L’ablation chirurgicale sous anesthésie est souvent curative, en particulier lorsqu’elles se trouvent sur les nageoires. Les traitements médicamenteux ne sont pas recommandés en raison de leur succès limité.
Chromatophorome
Ces tumeurs des cellules pigmentaires sont observées chez les koi, les poissons papillon et les espèces de poissons-chat Corydoras. Elles peuvent surgir de tout type de cellule pigmentaire, chacune ayant son propre nom unique. Par exemple, les mélanophoromes proviennent des cellules contenant de la mélanine noire appelées mélanophores, et les iridophoromes proviennent des cellules pigmentaires cristallines ou scintillantes appelées iridophores.
Chez les koi, les chromatophoromes apparaissent souvent sur la surface dorsale de la peau et la conjonctive. Ils sont plus communs dans les étangs exposés à beaucoup de lumière solaire. Les cas légers ont été traités avec succès par cryothérapie ou application d’azote liquide.
Sarcome gonadal
C’est un type courant de tumeur reproductive, surtout chez les koi, où il est souvent confondu avec une “enfermement d’œufs”. Il est plus commun chez les koi femelles plus âgées et peut être très difficile à voir à l’extérieur. Il peut y avoir des signes de gonflement du corps, des écailles saillantes ou une nage anormale chez le poisson affecté.
C’est généralement seulement lorsque la tumeur est suffisamment grande que le propriétaire remarque un changement dans l’apparence de son poisson. Si elle est détectée assez tôt, un diagnostic peut être établi par radiologie ou ultrasons, et un poisson peut subir une chirurgie pour retirer la tumeur. Sinon, la tumeur continuera à croître et finira par interférer avec le fonctionnement normal des organes. La pression de la tumeur sur les intestins et le foie peut entraîner le fait que le poisson ne mange pas ou même une mort due à la nécrose des tissus.
Processus de diagnostic
Selon l’emplacement de la tumeur, votre vétérinaire peut utiliser plusieurs techniques de diagnostic pour déterminer sa source et le meilleur traitement. Pour les tumeurs externes, une simple biopsie ou un échantillon cytologique est utilisé, en prélevant quelques cellules de la tumeur. Ces échantillons seront traités et envoyés à un laboratoire spécialisé pour une analyse plus approfondie. Parfois, une excision chirurgicale est utilisée pour retirer la tumeur à des fins de tests diagnostiques ainsi que de traitement.
Pour les tumeurs internes suspectées, votre vétérinaire peut utiliser des ultrasons ou des radiographies pour examiner les structures internes de votre poisson. Les radiographies sont les meilleures pour observer la structure des os et de la vessie natatoire, mais lorsqu’elles sont utilisées avec des milieux de contraste, comme le baryum, tout le tractus gastro-intestinal peut être visualisé. Les ultrasons sont utilisés pour observer la structure des composants des tissus mous, tels que les organes internes.
Les radiographies et les ultrasons, ainsi que la biopsie/cytologie, peuvent être utilisés pour établir un diagnostic et déterminer les effets de la tumeur sur la santé de votre poisson.
Traitement
Selon le type de tumeur, il existe une variété d’options de traitement. Les thérapies traditionnelles contre le cancer, telles que la chimiothérapie et la radiothérapie, n’ont pas été beaucoup utilisées en raison de l’accès limité et des inquiétudes des propriétaires quant aux coûts.
Les tumeurs externes sont souvent traitées par excision chirurgicale et par des traitements topiques secondaires, tels que la cryothérapie. Avec ce traitement, votre vétérinaire anesthésie votre poisson, applique un anesthésique local, taille la masse chirurgicalement et applique de l’azote liquide sur la zone pour décourager la croissance cellulaire supplémentaire.
Les tumeurs internes nécessiteront une chirurgie. Oui, les poissons peuvent subir une chirurgie, tout comme d’autres animaux. Bien que la procédure soit légèrement modifiée, de nombreux poissons ont bénéficié d’un traitement chirurgical réussi pour divers types de tumeurs internes. Le poisson est anesthésié et retiré de l’eau, tout en étant maintenu humide avec un bandage stérile placé sur sa peau. Une pompe à eau fait circuler une solution anesthésique à travers la bouche du poisson et à travers ses branchies pour le maintenir oxigéné et anesthésié. Dans ces conditions, un poisson peut être retiré de l’eau pendant 30 à 60 minutes pendant que la chirurgie est effectuée pour retirer une tumeur interne. Après avoir suturé l’incision, le poisson est retourné dans de l’eau propre où il se réveillera progressivement de l’anesthésie.
Comment prévenir les tumeurs chez les poissons de compagnie
Une prédisposition génétique à certains types de cancer est suspectée. Les poissons élevés pour certaines caractéristiques extérieures, comme les koi avec de grands ventres et les poissons rouges de type Moor avec de grands yeux, peuvent involontairement favoriser le développement de tumeurs.
Actuellement, nous ne savons pas assez sur les causes des tumeurs chez les poissons de compagnie pour fournir aux propriétaires une liste spécifique de stratégies de prévention. Une qualité d’eau appropriée et une bonne nutrition jouent un rôle important dans la prévention des maladies chez les poissons. La meilleure recommandation est d’évaluer quotidiennement tous vos poissons, et si l’un d’eux commence à avoir un aspect ou un comportement anormal, contactez votre vétérinaire aquatique dès que possible pour garantir une vie longue et en bonne santé pour vos poissons.