Qu’est-ce que le pH?
Les lettres pH signifient “pouvoir de l’hydrogène”. Étant donné que H majuscule est le symbole chimique de l’hydrogène, il est toujours noté sous la forme “pH”. Le pH est une mesure des ions hydrogène dans une solution. Il est calculé en tant que logarithme inverse en base 10 de la concentration totale d’ions hydrogène. Par conséquent, les solutions avec une concentration plus élevée d’ions hydrogène auront un pH plus faible (acide) et moins d’ions hydrogène généreront une solution avec un pH plus élevé (basique). L’échelle du pH va de 1 à 14, avec un pH de 7.0 qui est neutre (ni acide ni basique). Déplacer d’une unité sur l’échelle du pH, par exemple de 6.0 à 7.0, équivaut à un changement de 10 fois dans la concentration des ions hydrogène.
Pourquoi le pH des aquariums est-il important?
Les ions hydrogène jouent de nombreux rôles importants dans le transport à travers les membranes. Chez les poissons, cela est particulièrement crucial à l’interface branchie-eau. Étant donné que l’hydrogène est un ion chargé positivement, il existe de nombreux couples de liaison potentiels qui peuvent interférer avec le transport des ions. Une perturbation de ce processus peut avoir de graves conséquences sur la santé de vos poissons s’ils ne parviennent pas à éliminer les déchets de leur sang.
En fonction de l’espèce, vos poissons peuvent avoir une large tolérance au pH ou une très étroite. De nombreuses espèces de poissons marins sont connues pour leurs très faibles tolérances au pH, tandis que d’autres poissons, comme les carpes koï et les poissons rouges, peuvent tolérer une large gamme de pH. Effectuez vos recherches de manière approfondie avant d’introduire une espèce chez vous et assurez-vous que votre aquarium puisse accueillir leurs préférences en matière de qualité de l’eau. Certaines espèces de poissons ne peuvent pas être gardées dans le même aquarium en raison de leurs tolérances au pH incompatibles. Par exemple, les cichlidés discus, qui nécessitent de l’eau douce avec un pH bas, ne s’entendent pas bien avec les cichlidés africains qui nécessitent un pH élevé et de l’eau dure.
Causes courantes d’un pH élevé
De nombreux processus biologiques peuvent interférer avec le pH de votre aquarium. Les diminutions de pH sont plus courantes, car plus d’activité, y compris les algues, les poissons et les invertébrés, introduit plus d’ions hydrogène dans une solution.
La plupart du temps, un pH élevé provient de votre eau de source. Le pH de l’eau initiale dépendra de votre emplacement et de tout système de filtration que vous avez chez vous. Si vous utilisez des additifs pour manipuler votre pH afin de répondre aux besoins de certaines espèces de poissons, il est crucial que vous réalisiez vous-même des tests pour déterminer la posologie, plutôt que de vous fier à ce que la bouteille d’ajustement du pH prescrit, à moins que vous ne partiez d’eau osmosée (RO). En fonction de la composition chimique de votre eau du robinet, vos additifs tampons peuvent réagir différemment en fonction de quels cations et anions sont présents en différentes concentrations. Un test simple peut être réalisé en utilisant un volume d’eau connu et un poids connu, et non un volume, de votre additif. Testez votre pH et votre kH avant de mélanger et après. Maintenant, en vous basant sur votre test dans un volume d’eau connu, vous saurez exactement combien ajouter à votre aquarium pour régler correctement votre pH.
La deuxième cause la plus courante d’un pH élevé est l’activité massive de plantes et/ou d’algues. Les plantes et les algues survivent grâce aux processus alternés de photosynthèse et de respiration. La respiration dans les plantes et les algues se produit en l’absence de lumière solaire et est identique à celle de la plupart des organismes aérobiques de la terre. En résumé, la respiration cellulaire utilise de l’oxygène et du combustible pour créer de l’énergie ou de la chaleur, du dioxyde de carbone et de l’eau. À l’inverse, la photosynthèse utilise l’énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l’eau en oxygène et en combustible pour la survie des plantes. En éliminant le dioxyde de carbone de l’environnement, sans augmenter l’alcalinité carbonatée, votre pH peut augmenter lentement ou de manière spectaculaire, en fonction de la quantité totale de vie aquatique dans votre étang ou aquarium.
Différents substrats peuvent également libérer des cations dans votre eau et augmenter votre pH. Assurez-vous d’utiliser un substrat approprié pour vos espèces et l’configuration de votre aquarium. Un test simple peut être effectué en trempant un certain substrat dans un seau d’eau douce et en mesurant le changement de pH.
Solutions pour corriger le pH
Avertissement : Si le pH de votre aquarium est incorrect, NE tentez PAS de le corriger rapidement. Les changements de pH doivent être effectués progressivement afin que vos poissons puissent s’acclimater lentement à leur nouvel environnement. Modifier le pH trop rapidement, que ce soit à la hausse ou à la baisse, peut potentiellement tuer vos poissons. Les changements ne doivent pas dépasser 0,3 à 0,5 unités de pH par jour.
Résoudre un pH élevé nécessite une identification correcte de la cause d’origine. Un pH élevé dans votre eau source initiale peut être résolu par une filtration poussée ou un adoucisseur d’eau, dans les cas de pH élevé avec kH et/ou gH élevés. Un pH flou par une forte concentration de plantes peut être déduit par des vérifications horaires du pH pendant les heures de lumière. Si votre charge de plantes est trop importante, la solution simple consiste à retirer certaines plantes ou à réduire l’éclairage. C’est un problème courant dans de nombreux systèmes d’aquascaping qui se concentrent sur les plantes plutôt que sur les poissons. Et un substrat qui relâche des cations peut facilement être remplacé par un nouveau qui ne modifie pas le pH de votre eau.
Si vous êtes sûr que votre eau de source est correctement calibrée et que vos plantes ne surchargent pas votre système, vous pourriez bénéficier d’une évaluation plus approfondie de votre source d’eau. De faibles niveaux de divers cations et anions peuvent considérablement influencer votre environnement aquatique final. Certaines villes ou animaleries proposent des tests d’eau gratuits ou à faible coût. Les problèmes persistants sont généralement résolus en installant un système RO simple. Ce système de filtration produira une source d’eau pure avec un pH neutre et peu de kH/gH. À partir de ce point de départ, vous devrez mesurer correctement vos additifs pour obtenir votre pH, kH (alcalinité) et gH (dureté) aux niveaux corrects pour vos poissons. Pesez toujours vos additifs, plutôt que de les mesurer par volume, afin d’obtenir la bonne dose.