Les amphipodes et les copépodes sont des aliments naturels pour les poissons sauvages, ce qui en fait l’une des options les plus saines pour les poissons de compagnie. Certains poissons marins, tels que le poisson mandarinfish et les hippocampes, préfèrent les amphipodes et les copépodes et peuvent refuser de manger quoi que ce soit d’autre. Les amphipodes sont également un aliment de choix pour les gobies fouisseurs de sable et les gobies dormeurs, ainsi que pour les poissons combattants d’eau douce. Élever vos propres crustacés pour la nourriture des poissons dans un aquarium d’eau salée ou douce est plus facile que cela n’en a l’air et peut être amusant pour les aquariophiles DIY passionnés.
Qu’est-ce que les amphipodes et les copépodes ?
Les amphipodes et les copépodes sont des crustacés microscopiques qui forment un lien essentiel dans la chaîne alimentaire marine. Ils broutent le phytoplancton, les rotifères (animaux aquatiques microscopiques) et, dans certains cas, les détritus. Ils intègrent les protéines et les acides gras de leurs sources alimentaires et les concentrent en un paquet hautement nutritif pour la consommation par de nombreux animaux marins.
Les copépodes vivent naturellement à la fois dans l’eau salée et l’eau douce, ce qui en fait un excellent choix pour tout type de système d’aquarium. Les amphipodes se trouvent principalement dans les écosystèmes marins (eau salée), mais il existe aussi des espèces d’eau douce. Les amphipodes d’eau douce, communément appelés « scuds », appartiennent aux genres Gammarus et Hyallela.
Les procédures d’élevage sont les mêmes pour les micro-crustacés d’eau douce et d’eau salée, mais assurez-vous d’acheter des amphipodes adaptés aux environnements d’eau douce, tels que Hyalella azteca ou n’importe quelle espèce de Gammarus, si vous avez un aquarium d’eau douce.
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Avant de commencer
Assurez-vous d’être prêt pour un cycle constant d’alimentation, de maintenance et de récolte de vos crustacés. Bien que les exigences physiques ne soient pas étendues, vous devez gérer des détails comme la filtration, la lumière et la salinité en continu.
Fournitures
Les copépodes et les amphipodes peuvent être cultivés dans presque n’importe quel conteneur adapté, et seulement quelques éléments sont nécessaires pour créer un aquarium de culture fonctionnel :
- Seau en plastique de 20 ou 38 litres ou aquarium
- Pierre à air
- Lumière suffisante
Filtration
- La filtration biologique naturelle offerte par des roches vivantes, un lit de sable contenant des bactéries nitrifiantes et/ou des microalgues est excellente pour maintenir la qualité de l’eau.
- Les microalgues, Chaetomorpha, Caulerpa et Halimeda sont préférables (éliminez Ulva, qui a une surface minimale pour sa masse). Notez que Halimeda est calcifère et nécessitera des ajouts de calcium.
- Une simple pierre à air avec un débit d’air moyen devrait suffire à garder l’eau en mouvement dans le système de culture.
- Évitez d’utiliser un écumeur de protéines, car il aura tendance à capturer les copépodes et amphipodes en suspension et à les évacuer avec les résidus.
- Aucun des amphipodes comme des copépodes n’est difficile à cultiver, même avec un filtre sous gravier peu coûteux avec un substrat de corail broyé.
Surfaces de broutage
Les amphipodes et les copépodes sont à la fois des créatures pélagiques (nageant librement) et benthiques (habitants du fond), mais ils sont principalement des habitants du fond. Les amphipodes ont plus tendance à s’élever depuis le fond de l’aquarium et à entrer dans la colonne d’eau la nuit. (S’il y a de grandes quantités d’amphipodes dans un réservoir, ils peuvent facilement être vus avec une lampe de poche quelques heures après la tombée de la nuit.)
Ces petits crustacés s’épanouissent mieux dans un aquarium contenant de grandes surfaces à broutage, telles que des anciennes boules biologiques, des roches vivantes, des filtres usagés, du sable grossier ou des substrats de corail broyé.
Éclairage
Ni les amphipodes ni les copépodes n’ont besoin de beaucoup de lumière pour croître ou se reproduire. Environ 12 à 16 heures par jour de lumière minimale (lumière ambiante du jour, ampoule à faible wattage ou LED) suffisent. Un LED à pince est parfait.
Cependant, si vous utilisez des macroalgues comme milieu de croissance, vous devrez fournir la bonne quantité de lumière pour la croissance des algues.
Salinité
Il est essentiel de maintenir la salinité de votre système de culture au niveau de l’aquarium dans lequel vous déposerez les amphipodes et les copépodes.
En utilisant un refugium en ligne avec votre aquarium principal, vous n’aurez pas à vous en préoccuper, car l’eau de l’aquarium passe par le système d’élevage.
Température
Maintenez une température stable entre 22 et 28 degrés Celsius. Les amphipodes et les copépodes sont des animaux à sang froid, donc plus l’eau est chaude, plus ils sont actifs (se nourrissant et se reproduisant). Attention à ne pas les “cuire”. Des températures supérieures à 29 degrés Celsius peuvent être nuisibles.
Alimentation
Les amphipodes ne sont pas nécessairement prédateurs, mais ils préfèrent les aliments carnés. Ce sont des omnivores qui penchent davantage vers le rôle de carnivore que d’herbivore. Nourrissez-les avec des aliments carnés qui se décomposent assez rapidement dans la colonne d’eau. Un bon mélange de granulés et de flocons alimentaires marins broyés dans un mortier donnera d’excellents résultats.
Vous pouvez également cultiver du phytoplancton dans une bouteille en plastique de 2 litres pour nourrir vos copépodes. Il existe plusieurs kits complets de culture de phytoplancton disponibles en ligne.
Ne suralimentez pas vos crustacés. Ils consommeront ce dont ils ont besoin et pas plus. Ajouter plus de nourriture dans le réservoir ne les fera pas manger plus. Testez l’ammoniaque dans le réservoir pour voir si vous nourrissez trop. Si vos lectures d’ammoniaque commencent à augmenter, effectuez un changement d’eau pour réduire le niveau et diminuez la nourriture.
Il peut falloir un peu de temps pour expérimenter, mais vous devriez être en mesure de trouver la juste quantité de nourriture à introduire périodiquement dans le réservoir de culture.
Entretenir le réservoir
Un refugium en ligne nécessite peu de maintenance, mais un système autonome nécessitera un changement d’eau une fois par mois (ou après récolte). Si vous suralimentez, vous devrez probablement effectuer des changements d’eau supplémentaires jusqu’à ce que vous déterminiez la quantité appropriée de nourriture pour maintenir vos crustacés sans excès.
Récolte
La récolte peut généralement se faire en siphonnant les petits crustacés dans un filet à poissons à maille fine.
Si vous utilisez des filtres usagés comme milieu de croissance, il suffit de les retirer du réservoir de croissance et de les placer dans un seau d’eau du réservoir, puis de verser l’eau à travers un filet.
Si vous utilisez un substrat en corail écrasé, siphonnez le substrat comme vous le feriez pour un nettoyage du fond de votre réservoir, en utilisant un filet fin sur l’écoulement d’eau pour attraper les copépodes et amphipodes.
Nourrir vos poissons
Les amphipodes et les copépodes que vous recueillez dans le filet à poissons peuvent être donnés à vos poissons en plaçant le filet dans l’eau et en remuant les petits organismes. Les poissons devraient immédiatement réagir et nager vers le filet pour les consommer.
Les copépodes et amphipodes sont souvent naturellement introduits dans des systèmes d’aquarium fermés lorsque du sable vivant et/ou des roches vivantes ont été ajoutés. Ils commenceront à se multiplier et à croître dans le réservoir lorsque la température de l’eau de l’aquarium est légèrement plus chaude et qu’une source de nourriture est disponible.
Une fois votre système de culture de crustacés installé et opérationnel et que vous avez résolu les problèmes d’alimentation, de maintenance et de récolte, vous constaterez que ce système est une méthode facile et peu coûteuse pour fournir une nourriture très nutritive à vos poissons marins délicats.
Dépannage
Si vous constatez que votre culture ne se déroule pas comme prévu, ne vous inquiétez pas. Il peut être difficile de déterminer la cause exacte. Il peut être plus judicieux (et vous faire gagner du temps et de l’énergie) de tout recommencer plutôt que de modifier votre installation de culture actuelle.
Une autre option consiste à travailler avec un magasin de poissons local ou un autre expert qui pourrait vous aider à examiner votre installation et à fournir des suggestions ou des techniques de résolution de problèmes.