Lymphocystis chez les poissons est une maladie virale qui cause l’apparition de bosses de couleur claire sur la peau et les nageoires des poissons. Bien qu’il n’existe pas de traitement, ces bosses ne posent généralement pas de problèmes de santé graves et ont tendance à se limiter d’elles-mêmes. Se concentrer sur une meilleure gestion de la santé, y compris une nutrition adéquate et une qualité de l’eau appropriée, peut souvent résoudre les signes cliniques, mais la prévention est essentielle. Voici ce que les aquariophiles doivent savoir sur la lymphocystose chez les poissons.
Qu’est-ce que la lymphocystose chez les poissons ?
La lymphocystose chez les poissons est une maladie virale qui provoque l’apparition de bosses roses ou blanches sur le corps ou les nageoires du poisson. Elle est causée par Lymphocystivirus, un membre de la famille des Iridoviridae, et elle est courante aussi bien chez les poissons d’eau salée que d’eau douce. Les iridovirus se trouvent dans tout le règne animal, affectant les amphibiens, les invertébrés, ainsi que les poissons d’eau douce et d’eau de mer. Un autre virus des poissons appartenant à la famille des iridovirus est le Mégalocytivirus.
Les nodules roses ou blancs qui se produisent dans la lymphocystose sont constitués de cellules épithéliales infectées qui deviennent enflées à mesure que le virus se réplique à l’intérieur, provoquant finalement l’éclatement de la cellule. Les bosses sur la peau sont visibles car la cellule est agrandie de 50 000 à 100 000 fois la taille d’une cellule épithéliale normale et saine.
Signes de lymphocystose chez les poissons
Le principal signe de la lymphocystose chez les poissons est l’apparition de nodules cutanés surélevés, qui peuvent varier de quelques nodules dispersés à un regroupement de dizaines. Ils peuvent apparaître n’importe où sur le corps du poisson, y compris sur les lèvres, mais se produisent le plus souvent sur la peau et les nageoires. Ces nodules, ressemblant à des verrues ou des tumeurs, sont souvent de couleur rose, blanche ou grise. Les aquariophiles peuvent parfois remarquer des nodules sur la peau des poissons qui sont plus sombres. Les infections précoces peuvent se manifester sous la forme d’un film mince sur le corps du poisson.
La lymphocystose est une maladie autolimitive qui cause rarement des problèmes de santé graves, mais elle peut altérer significativement l’apparence extérieure d’un poisson. Contactez un vétérinaire aquatique si vous remarquez des bosses, des nodules ou un film sur votre poisson. Un diagnostic correct doit être posé par un vétérinaire aquatique qualifié avant d’envisager un traitement.
La lymphocystose est souvent confondue avec la maladie des points blancs, en raison de son apparence similaire. D’autres causes potentielles de ce symptôme incluent des parasites externes ainsi que des infections bactériennes ou fongiques. Les bactéries Epitheliocystis peuvent présenter des lésions cutanées similaires à la lymphocystose, mais peuvent également se produire sur les branchies, contrairement à la lymphocystose. Pour les koi, le pox du carpe (Cyprinid herpesvirus-1) et le hikkui doivent également être exclus par un vétérinaire.
Qu’est-ce qui cause la lymphocystose chez les poissons ?
La lymphocystose chez les poissons est causée par Lymphocystivirus, un virus qui se propage par le contact direct d’un poisson avec un poisson infecté, ou par contact avec un fomite (un objet inanimé qui peut transmettre la maladie). Une fois que le virus est éliminé d’un poisson infecté, il peut survivre dans l’eau environnante pendant environ une semaine. Généralement, une baisse de l’immunité du poisson causée par un stress secondaire (comme une mauvaise gestion ou une mauvaise qualité de l’eau) permet au virus de se répliquer et au poisson de commencer à présenter des signes cliniques. Le stress altère la fonction immunitaire chez les poissons et peut souvent entraîner une épidémie de lymphocystose.
Certaines espèces de poissons peuvent être des porteurs latents, transportant le virus sans montrer de signes cliniques. En raison de la longue période d’incubation qui peut aller de quelques semaines à plusieurs mois, le virus peut ne pas se manifester jusqu’à longtemps après la plupart des protocoles de quarantaine aient été complétés.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la lymphocystose chez les poissons ?
Pour diagnostiquer la lymphocystose, votre vétérinaire prélèvera un échantillon de peau et l’analysera au microscope. Il peut également effectuer des biopsies ou réaliser des examens histopathologiques, de microscopie électronique ou d’examens moléculaires pour déterminer si vos poissons sont infectés. En fonction des résultats, le vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires.
En plus des tests pratiques, une évaluation de l’environnement tel que des tests de qualité de l’eau peut être nécessaire pour identifier tout facteur de stress potentiel. La lymphocystose est souvent aggravée par des facteurs de stress qui peuvent ne pas être évidents pour les nouveaux propriétaires d’aquariums.
Des porteurs asymptomatiques peuvent être présents dans votre aquarium et ne montrent jamais de signes cliniques, donc identifier un poisson positif au virus peut être difficile.
Traitement de la lymphocystose chez les poissons
Il n’existe pas de traitement pour la lymphocystose autre qu’un soin de soutien. Souvent, les signes cliniques de la lymphocystose sont exacerbés par d’autres facteurs de stress dans le réservoir, tels qu’une mauvaise qualité de l’eau, une mauvaise alimentation ou des températures inappropriées. Atténuer certains de ces problèmes peut aider les poissons à retrouver leur apparence antérieure. Étant donné que la lymphocystose n’affecte généralement rien d’autre que l’apparence externe, elle est d’une préoccupation mineure pour la plupart des propriétaires de poissons. Dans les cas graves, un vétérinaire aquatique peut anesthésier les poissons affectés et retirer chirurgicalement les nodules de lymphocystose de la peau et des nageoires.
Vous pouvez transférer les poissons vers un réservoir de quarantaine, mais le virus s’est déjà répandu dans votre réservoir une fois qu’un poisson individuel présente des signes cliniques. Mettre en quarantaine les poissons les plus affectés de votre réservoir peut aider à limiter le volume du virus pour prévenir l’apparition de symptômes sévères parmi les résidents du réservoir.
Pronostic pour les poissons atteints de lymphocystose
La lymphocystose n’est généralement pas un problème fatal. Les lésions virales se résolvent spontanément généralement dans les six semaines, mais les poissons gravement affectés sont également susceptibles à d’autres maladies causées par des bactéries, des champignons et des parasites. Les infections secondaires peuvent augmenter les taux de mortalité chez les poissons atteints de lymphocystose, donc les propriétaires d’aquarium doivent toujours pratiquer un soin de soutien lors d’épidémies pour aider leurs poissons à se rétablir.
Comment prévenir la lymphocystose chez les poissons
En raison de sa longue période d’incubation et de la présence de porteurs asymptomatiques, même les aquariophiles les plus expérimentés peuvent avoir de la lymphocystose dans leurs réservoirs sans même s’en rendre compte. Puisqu’il est peu probable que cela affecte la santé globale des poissons, le meilleur moyen de limiter la propagation de la lymphocystose est de minimiser le stress pour vos poissons d’aquarium.
Les propriétaires d’aquarium ne peuvent pas toujours prévenir la lymphocystose, mais il existe quelques méthodes qui peuvent diminuer la probabilité que ce virus se propage dans votre réservoir :
Mettre en quarantaine les nouveaux poissons
La meilleure méthode pour empêcher la lymphocystose d’entrer dans votre aquarium est de mettre en quarantaine tous les nouveaux poissons et autres animaux vivants ajoutés au réservoir, y compris les invertébrés, pendant 30 à 60 jours. Le stress de la capture, du transport et de l’introduction dans un nouvel aquarium suffisent souvent à déclencher une épidémie de lymphocystose si votre poisson est porteur.
Cependant, étant donné la possibilité d’infections virales latentes, la quarantaine ne garantit pas de prévenir l’introduction de lymphocystose. Le matériel d’aquarium doit être désinfecté s’il existe une suspicion qu’il ait pu entrer en contact avec des poissons infectés par ce virus. Les porteurs asymptomatiques peuvent souvent passer la quarantaine et infecter des poissons sains dans votre réservoir. Heureusement, étant donné que cette maladie est principalement une préoccupation esthétique, la plupart des aquariophiles ne devraient pas trop s’inquiéter de ce virus. Un soin de soutien approprié pour le poisson résoudra la plupart des épidémies en quelques semaines.
Conditions d’eau optimales
En plus de mettre en quarantaine en toute sécurité tous les nouveaux poissons, les propriétaires d’aquarium peuvent réduire la probabilité que leurs poissons contractent la lymphocystose en maintenant des conditions d’eau optimales dans le réservoir. Puisque les épidémies de ce virus peuvent être déclenchées par le stress, il est important de manipuler les poissons avec précaution tout en éviter le surpeuplement. Toutes les conditions pouvant déclencher un stress physique chez les poissons devraient être évitées autant que possible.
La lymphocystose est-elle contagieuse pour les humains ?
Heureusement, la lymphocystose n’est pas une maladie zoonotique et ne peut donc pas être transmise aux humains. Il existe d’autres virus dans la famille des Iridoviridae qui peuvent affecter les grenouilles, les serpents et les insectes.