Le nombre de poissons betta qui peuvent être maintenus ensemble dans le même aquarium dépend du sexe des poissons. Un seul mâle peut être gardé dans un aquarium, car les mâles s’affrontent entre eux (d’où leur nom commun, poisson combattant siamois). Dans la nature, un mâle se retirerait. Cependant, cela n’est pas possible dans un aquarium ; par conséquent, les combats continuent jusqu’à la mort de l’un ou de l’autre.
Les femelles sont légèrement plus tolérantes entre elles. Avec suffisamment d’espace, plusieurs peuvent être hébergées ensemble. Cependant, si le réservoir devient trop encombré, les femelles peuvent commencer à montrer des comportements territoriaux également. Ne mélangez pas mâles et femelles dans le même aquarium, sauf temporairement à des fins de reproduction.
Condos à Betta
Les amateurs de betta utilisent parfois un « condo à betta » pour leur permettre de garder plusieurs mâles dans un même aquarium. Le condo est simplement un petit conteneur avec des séparateurs ; les murs sont ventilés pour permettre la circulation de l’eau à travers celui-ci. Il est suspendu à l’intérieur de l’aquarium, séparant efficacement les poissons à l’intérieur du reste de l’aquarium.
La controverse entoure l’utilisation des condos à betta. Les condos individuels placés à des emplacements séparés dans le réservoir sont acceptables. Cependant, dès que les bettas peuvent encore se voir à travers des murs transparents, toute proximité visuelle rapprochée incitera les mâles et même les femelles à adopter une posture de combat. Les bettas ont une excellente vision et peuvent même être stressés par des bettas dans un autre aquarium à l’autre bout de la pièce !
La plupart des propriétaires de bettas estiment que le stress causé par cette proximité artificielle peut nuire à la santé des poissons, diminuant ainsi leur espérance de vie. Dans la nature, les poissons ne souffrent jamais d’une exposition prolongée à des rivaux. Si des condos sont utilisés, les poissons doivent être séparés des autres par plus de 30 à 38 centimètres, et ils doivent avoir des plantes pour se cacher.
Taille du réservoir et territoire
Cette espèce est originaire du bassin du Mékong en Asie du Sud-Est, vivant dans des rizières et des canaux. À l’état sauvage, plusieurs mâles peuvent vivre dans une rizière. Cependant, les rizières sont assez grandes, englobant souvent des kilomètres d’espace. Cela permet à chaque mâle d’avoir son propre territoire. Dans de petits aquariums, il n’y a tout simplement pas assez de place pour établir des territoires, donc il n’est pas conseillé de garder plus d’un mâle.
Les réservoirs de moins de 75 litres posent généralement problème. Des tailles supérieures à 75 litres offrent suffisamment d’espace territorial pour permettre à plusieurs mâles de cohabiter. Cependant, peu de gens gardent des bettas dans ces plus grands aquariums. Traditionnellement, les bettas sont maintenus dans des aquariums très petits, d’où l’affirmation courante « un mâle par aquarium ». Une façon plus précise de le dire serait un mâle pour un territoire de 75 litres.
Un autre facteur à prendre en compte est que les bettas domestiqués sont le résultat d’une reproduction sélective pour augmenter l’agressivité. En Thaïlande, ils ont été collectés spécifiquement pour combattre lors de compétitions. Les bettas domestiqués sont plus susceptibles de continuer à se battre, tandis que les espèces sauvages se battraient brièvement avant de se retirer. Cette tendance plus agressive rend d’autant plus nécessaire de donner à chaque poisson un grand territoire qui lui est propre.