Entretien du pH de l’eau de l’aquarium

Le terme pH signifie “puissance de l’hydrogène”, et comme “H” est le symbole atomique de l’élément hydrogène, le “H” dans le pH est toujours en majuscule. Le pH est l’équilibre acido-basique d’une solution et se mesure sur une échelle de 1 à 14.

L’eau, ou H₂O, est composée d’atomes d’hydrogène et d’oxygène. L’eau neutre contient des quantités égales d’ions hydrogène (H⁺) et d’ions hydroxyde (OH^–), et son pH est de 7.0. Les produits chimiques et minéraux dissous dans l’eau peuvent modifier cet équilibre ionique, rendant l’eau acide si elle contient plus d’ions hydrogène que d’ions hydroxyde, ou basique si elle en contient moins. Les solutions acides ont un pH inférieur à 7.0, tandis que les solutions basiques ont un pH supérieur à 7.0. Plus ces valeurs s’éloignent de 7.0, plus l’eau devient acide ou basique (respectivement).

Il n’existe pas de pH “normal” qui s’applique à tous les poissons. Étant donné que les poissons viennent d’étangs, de rivières, de ruisseaux, de lacs et d’océans à différents niveaux de pH, les niveaux de pH optimaux pour les poissons varient selon les espèces. Les poissons marins préfèrent un pH basique de 8.0 ou plus. Les cichlidés africains proviennent souvent de lacs ayant un pH supérieur à 8.0. Les poissons tropicaux du Rio Negro au Brésil peuvent vivre dans une eau acide avec un pH de 5.5 ou moins.

Gardez à l’esprit que le pH n’est pas statique ; il change au fil du temps. En fait, il peut même changer au cours d’une seule journée. Dans la nature, en raison de la respiration des plantes et de la photosynthèse, le pH a tendance à diminuer la nuit et à augmenter pendant la journée. Le pH peut également varier lorsque de nouveaux poissons sont ajoutés ou retirés, lorsque de l’eau est ajoutée ou changée, et lorsque les processus biologiques de l’aquarium évoluent.

• Poissons anges 6.5 – 7.0
• Loach clown 6.0 – 6.5
• Poissons rouges 7.0 – 7.5
• Rasboras harlequins 6.0 – 6.5
• Poissons hachette 6.0 – 7.0
• Tetras néon 5.8 – 6.2
• Plecostomus 5.0 – 7.0
• Dollar argenté 6.0 – 7.0
• Barbe tigre 6.0 – 6.5
• Danio zèbre 6.5 – 7.0

Des changements significatifs de pH sont particulièrement difficiles pour les jeunes poissons et les poissons malades. Pour de nombreuses espèces de poissons, la reproduction n’a lieu que dans une plage de pH spécifique.

Si vous planifiez un nouvel aquarium, il est sage de connaître le pH de votre source d’eau, afin de savoir à l’avance s’il est compatible avec les espèces de poissons que vous souhaitez maintenir. Certains poissons, comme les Discus et certains autres cichlidés, prospèrent dans des plages de pH très étroites, ce qui doit être pris en compte lors de la configuration de leur aquarium.

Lors du transfert de poissons d’un aquarium à un autre, il est important d’égaliser les niveaux de pH. Des changements brusques de pH sont responsables de nombreuses pertes de poissons qui se produisent lorsque des poissons sont ramenés à la maison d’un magasin animalier. Les tetras néon sont particulièrement sensibles aux changements brusques de pH et peuvent facilement subir un choc lorsqu’ils sont déplacés.

Avertissement

Le pH doit être testé au moins une fois par mois, bien que préférablement toutes les deux semaines, afin de détecter les tendances avant qu’elles ne deviennent un problème. Conservez les résultats de test dans un journal pour référence future. Il est important de se rappeler que, comme le pH peut varier en fonction de l’heure de la journée, un test effectué à différents moments de la journée peut donner des résultats différents même si rien ne va mal. Pour cette raison, les tests doivent être effectués à la même heure chaque jour, de préférence l’après-midi.

À chaque fois qu’il y a une maladie ou un décès de poisson, le pH doit être testé. Si le réservoir est traité avec des médicaments, le pH doit être vérifié au début du traitement, le dernier jour du traitement et à nouveau une semaine plus tard. Effectuez des changements d’eau si nécessaire lorsque le pH commence à varier par rapport à la plage optimale pour les poissons.

Il est également judicieux de tester votre eau juste avant d’acheter de nouveaux poissons. Vérifiez auprès du magasin où vous achetez les poissons pour connaître le pH de leur eau. Il est important que le pH de l’eau dans laquelle se trouvent les poissons ne soit pas significativement différent de celui de votre eau à domicile (de préférence dans une plage de 0,2 unités au-dessus ou en dessous de la valeur pH domestique).

Il est recommandé de respecter l’adage suivant : “si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas”. Ne vous précipitez pas à agir simplement parce que le manuel indique que le pH optimal pour vos poissons est de 6.4, et que votre eau teste à 7.0. Tant que le pH est stable et que les poissons ne montrent aucun signe de détresse, il est préférable de laisser le pH au niveau de votre eau du robinet. De plus, la plupart des poissons d’aquarium vendus aujourd’hui sont élevés dans des fermes piscicoles qui ne maintiennent pas les poissons dans le pH de l’eau de leur habitat naturel. Un pH de 6.8 à 8.0 est donc une plage sûre pour garder la plupart des poissons d’eau douce.

Si les poissons ne prospèrent pas, ou si les tests montrent qu’une tendance se produit, comme une baisse ou une hausse constante du pH, le problème doit être abordé. Les animaleries vendent des produits commerciaux conçus pour augmenter ou diminuer le pH, si nécessaire, afin d’ajuster le pH de votre eau du robinet. Un entretien proactif de l’eau est toujours le meilleur choix. Réaliser des changements d’eau partiels fréquents et aspirer le gravier sont les actions les plus importantes pour maintenir un pH stable. Au fil du temps, les bactéries biologiques filtrantes qui décomposent les déchets des poissons utiliseront l’alcalinité (carbonate) présente dans l’eau, et le pH diminuera progressivement (deviendra plus acide). Vous pouvez prévenir cela en effectuant des changements d’eau pour éliminer l’eau à faible pH et en ajoutant de l’eau fraîche et déchlorée avec une alcalinité plus élevée pour élever et stabiliser le niveau de pH.