Beaucoup de personnes possédant des aquariums d’eau douce ont pensé à convertir leurs réservoirs en aquariums d’eau salée ou en aquariums de récifs coralliens, mais ont entendu dire que cela est difficile à réaliser, qu’il faudra acquérir tout nouveau matériel et que cela coûtera beaucoup d’argent. Dans la plupart des cas, ce n’est pas vrai. Si vous avez un système d’aquarium d’eau douce fonctionnel, vous disposez peut-être déjà de la plupart du matériel nécessaire pour effectuer la conversion vers un fantastique aquarium d’eau salée. Jetons un œil rapide sur les équipements nécessaires pour commencer votre nouveau système d’aquarium d’eau salée.
L’Aquarium LUI-MÊME
De toute évidence, si vous passez d’un aquarium d’eau douce à un aquarium d’eau salée, vous avez déjà un aquarium. Est-il en verre ou en acrylique ? Cela ne fait pas vraiment de différence tant qu’il retient l’eau sans fuir. En revanche, la taille de l’aquarium est importante. En général (avec quelques exceptions), plus l’aquarium est grand pour un aquarium d’eau salée, mieux c’est. Avec un aquarium plus petit (10 gallons ou moins), lorsque des problèmes surviennent, les choses peuvent rapidement s’aggraver car il y a peu de « marge de manœuvre » pour les erreurs et les problèmes. Des problèmes tels qu’une teneur en ammoniaque dangereusement élevée lors du cycle devront être résolus rapidement.
Une chose que de nombreux aquariophiles d’eau douce ne comprennent pas au départ est que vous ne pouvez tout simplement pas mettre autant de poissons d’eau salée dans un réservoir de certaines dimensions que vous le feriez dans un aquarium d’eau douce. La règle générale pour l’eau douce concernant le nombre de poissons est de 1″ de longueur corporelle adulte par gallon d’eau du réservoir. Pour l’eau salée, la règle est de 1″ de poisson pour chaque 5 gallons d’eau du réservoir.
Substrat
La plupart des aquariums d’eau douce utilisent du gravier pour le substrat. Dans les aquariums d’eau salée, du sable ou du corail broyé est utilisé pour le substrat. Bien que le gravier puisse fonctionner dans un aquarium d’eau salée pour une partie du lit de filtration biologique, le sable d’aquarium ou le corail broyé sont mieux adaptés pour les différents animaux (c’est-à-dire poissons à fouiller le sable et invertébrés) qui occuperont le réservoir récifal. Le corail broyé ou d’autres substrats contenant du calcium aideront également à stabiliser la qualité de l’eau.
Filtres et Filtration
À volume égal, les aquariums d’eau salée nécessitent une filtration plus importante que les aquariums d’eau douce. En général, les créatures d’eau salée ont besoin d’une meilleure qualité d’eau que celles d’eau douce. Heureusement, il n’est pas difficile d’augmenter la filtration d’un aquarium d’eau douce pour répondre aux exigences d’un système d’eau salée. Si votre aquarium d’eau douce dispose d’un filtre suspendu de type H.O.T. (Hang On Tank), il vous suffit d’en ajouter un autre pour doubler la capacité. En général, le filtre H.O.T. ne fournit qu’une filtration mécanique, éliminant les particules alimentaires en suspension et autres débris de l’eau. Dans les aquariums d’eau salée, le rocher vivant que la plupart des aquariophiles d’eau salée installent dans leurs réservoirs représente la majorité de la plate-forme de filtration biologique.
Les filtres à cartouche fonctionnent très bien dans les aquariums d’eau salée. Ils offrent suffisamment de flexibilité de filtration pour permettre à l’aquariophile d’ajouter ou de soustraire différentes options de filtration (mécanique, chimique et biologique) en changeant les médias dans les paniers du filtre selon ses besoins.
Les filtres sous gravier (U.G.F.) qui sont encore utilisés dans de nombreux aquariums d’eau douce (et même d’eau salée) sont considérés comme obsolètes, sauf dans certaines applications, comme les systèmes nécessitant un faible débit d’eau. Les U.G.F. nécessitent pas mal d’entretien pour rester propres et exemptes de matériaux de réservoir producteurs de nitrates, tels que les aliments non consommés et le débris.
Pompes et Têtes de Puissance
La plupart des aquariums d’eau douce n’utilisent pas de têtes de puissance ou de pompes pour créer un effet de montée ou de vague, mais pratiquement toutes les pompes et têtes de puissance utilisées dans les aquariums conviennent aussi bien à l’eau douce qu’à l’eau salée.
Luminaires et Éclairage
Les lumières utilisées sur un aquarium d’eau douce sont généralement des ampoules fluorescentes standard ou NO (sortie normale), qui fonctionneront bien pour un aquarium d’eau salée contenant uniquement des poissons ou contenant aussi des roches vivantes. Cependant, vous pourriez envisager d’ajouter une ampoule actinique bleue aux tubes standards, ou de passer à des modèles 50/50, car ce type d’ampoules fluorescentes améliore considérablement l’aspect visuel de l’aquarium et les couleurs des poissons.
Si vous prévoyez un aquarium de récif, vous devrez améliorer votre éclairage pour accueillir des coraux et d’autres invertébrés tels que les anémones qui nécessitent un éclairage de qualité supérieure dans le bon spectre. L’apparition relativement récente de l’éclairage LED pour aquariums a rendu l’éclairage pour aquariums de récif non seulement possible mais également rentable (faible consommation d’énergie et durée de vie de l’ampoule de 50,000 heures).
D’autres considérations incluent le matériau à partir duquel est fabriqué le couvercle de lumière, qui peut ne pas résister aux effets corrosifs de l’eau salée, et si vous souhaitez passer à des éclairages VHO, PC ou MH, le couvercle standard de l’aquarium ne supportera pas ces ampoules. Si vous prévoyez un système de récif, l’éclairage devient beaucoup plus critique et coûteux. Passez un peu de temps à rechercher vos besoins potentiels en éclairage avant de vous précipiter chez votre animalerie locale et de dépenser une grande partie de votre argent durement gagné. Il est souvent constaté que le vendeur moyen dans une animalerie n’a pas la moindre idée des exigences d’éclairage pour un système de récif, ce qui entraîne généralement l’acquisition d’équipements inadaptés ou inutiles.
Chauffages d’Aquarium
Il est fort probable que les chauffages que vous utilisez n’aient pas besoin d’être remplacés, assurez-vous simplement que cet équipement est classé comme sûr pour une utilisation en eau salée, en particulier les unités de type câble sous gravier souvent utilisées dans les aquariums d’eau douce pour plantes.
Décorations
À l’exception des grandes pierres ou rochers, la plupart des décorations pour aquariums d’eau douce sont inutiles dans les aquariums d’eau salée, et certains articles tels que les plantes en plastique peuvent même être dangereux pour la vie marine. La plupart des poissons marins sont des “grazers” et ont tendance à grignoter tout ce qu’ils voient, et il ne faut pas longtemps avant que des fragments de plastique ingérés n’obstruent totalement le tractus digestif d’un poisson. En ce qui concerne les châteaux, les plongeurs pétillants et les coffres engloutis, si vous êtes un “vrai” naturaliste de l’eau salée, ajouter ces types de choses est inacceptable. Des types appropriés de roches décoratives et de coraux, qu’ils soient non vivants ou synthétiques, sont généralement utilisés pour décorer des aquariums d’eau salée si vous ne prévoyez pas d’ajouter des roches vivantes et/ou de maintenir un système de récif corallien.
Dans l’ensemble, la conversion d’un aquarium d’eau douce en aquarium d’eau salée n’est pas si compliquée. Bien sûr, la plus grande différence est la nécessité d’ajouter du sel marin à l’eau pour créer un environnement marin. En plus du sel marin, d’autres articles nécessaires incluront un hydromètre pour mesurer la salinité, des kits de test d’eau, des livres sur les aquariums d’eau salée, et quelques autres fournitures, mais en pouvant utiliser “certains” des équipements que vous avez déjà, vous êtes bien parti.