Nous avons mentionné les coraux SPS et la nécessité d’un CRI approprié ainsi que d’une intensité adéquate par le passé. Tout d’abord, la plupart des coraux peuvent être classés en trois grandes catégories : les coraux durs (squelettes externes), les coraux mous (sans squelette basé sur le calcium) et les coraux SPS (coraux durs à polypes courts). Bien sûr, le monde scientifique peut catégoriser ces animaux jusqu’au “nième” degré, mais pour nos besoins, ces trois catégories suffisent.
En ce qui concerne la croissance des coraux, chaque catégorie d’animal a ses propres exigences lumineuses uniques, mais tous partagent un trait commun : la photosynthèse pour survivre. Tout comme les plantes convertissent la lumière du soleil pour produire de la chlorophylle, les animaux marins survivent de manière similaire en convertissant l’énergie lumineuse en “nourriture“. En réalité, cette énergie est absorbée par les algues zooxanthellae, qui produisent des sous-produits dont les coraux ont besoin pour survivre ; une véritable relation symbiotique.
Comment les changements d’éclairage affectent les coraux
La coloration des polypes et des tissus coralliens est dictée par ces zooxanthellae. En variant la sortie spectrale de notre lumière d’aquarium, nous pouvons réellement influencer la couleur et l’ombre finale de nos coraux. Comment ? Supposons que nous ayons utilisé un système fluorescente VHO de 5500K à 220 watts. Nous ressentons l’envie de dépenser de l’argent et d’améliorer notre aquarium en installant un halogène métallique de 250 watts avec une ampoule de 10 000K. En dehors de l’esthétique du spectacle lumineux que ces lampes produisent, nous avons soudainement changé la fréquence de la lumière à laquelle tous les animaux de notre système se sont habitués. Nous utilisons le terme “fréquence” pour décrire le changement de CRI ou de sortie spectrale.
Souvent, les coraux se rétractent, ferment leurs polypes ou expriment autrement leur mécontentement face à ce changement soudain et drastique de leur source d’énergie. Ce sont en fait les milliards d’algues symbiotiques qui se rétractent, envoyant des ondes de choc à travers leur hôte et provoquant ce changement rapide d’apparence. En quelques jours, et parfois même en quelques heures, les zooxanthellae s’adaptent à cette nouvelle fréquence et à cette nouvelle intensité en modifiant leurs capacités d’absorption ou leur couleur globale. C’est exact, la couleur du corail est en fait celle de leurs algues autostoppeuses, s’adaptant aux augmentations ou diminutions des facteurs d’énergie ultraviolette et autres.
Avez-vous déjà regardé un Tridacna depuis le haut du réservoir, puis baissé votre regard pour avoir une vue de côté, seulement pour être déçu ? Étrange comme la couleur du coque semble terne de côté, tandis que de dessus, toutes ces couleurs riches et vibrantes semblent crier vers le ciel ? Eh bien, c’est l’algue zooxanthellae de la coque qui fait son travail, protégeant les tissus délicats de la coque des coups de soleil !
Chaque fois qu’un changement d’éclairage se produit, et ne vous y trompez pas, même remplacer des tubes ou des ampoules anciens par exactement la même puissance et le même URI peut créer la même réponse si les anciens tubes ont été laissés se dégrader au-delà de leur sortie spectrale utile, le système doit être autorisé à s’ajuster progressivement à ce changement majeur. Comment ? Nous remplaçons généralement les lampes et tubes juste après que le système se soit éteint pour la nuit. Je remplace ensuite ou échange les anciens contre des nouveaux et m’assure que le lendemain matin, toutes les lumières ne s’allument pas en même temps, permettant des intervalles entre des paires de types de tubes. Si vous n’avez qu’un système à deux tubes, cela n’est pas possible, mais l’installation d’un circuit dimmer, comme ceux trouvés sur certains ballasts électroniques, facilite grandement la tâche.
Rappelez-vous que les coraux et leurs zooxanthellae s’adaptent aux changements de leur environnement tout comme nous, humains. Alors que nous pouvons nous protéger les yeux de la lumière du soleil brillante, ces animaux n’ont pas ce luxe. Ils doivent réagir comme ils le peuvent, par un recul et un retour lent mais graduel à un comportement normal. Intéressant de voir que nous ne pouvons pas parler d’éclairage sans évoquer les propriétés physiques réelles des coraux, n’est-ce pas ? Eh bien, après tout, c’est la raison principale pour laquelle nous avons de l’éclairage !
À propos de l’éclairage pour les coraux SPS
Les coraux SPS (Durs à polypes courts) sont de loin les plus nombreux dans la catégorie des squelettes. Nous ne nous plongerons pas dans la physiologie ou d’autres facteurs biologiques de ces coraux, à l’exception de dire qu’ils nécessitent, au-dessus de tous les autres, les sources lumineuses les plus dynamiques.
Ce n’est qu’avec l’avènement des lampes halogènes liées aux aquariums que cette source lumineuse était réellement prête pour notre utilisation. L’intensité incroyable de la lampe halogène métallique rend l’émission de lumière idéale pour maintenir ces coraux délicats à établir. Une fois qu’ils s’installent, les coraux SPS peuvent être les plus prolifiques de leur espèce, croissant à des taux énormes et entraînant de nombreux boutures. Ces boutures de coraux, connues sous le nom de frags, peuvent alors être propagées par le biais de la “culture de coraux”, qui est largement pratiquée par de nombreux aquariophiles et entreprises d’aquaculture commerciales aujourd’hui.