Les filtres sous-gravier sont un type de filtration d’aquarium qui se situe sous le substrat (ou sous le gravier), et leur utilisation évite la nécessité d’un filtre encombrant accroché à l’arrière de votre aquarium. Il existe une certaine controverse quant aux filtres sous-gravier, pour plusieurs raisons. Bien que ces filtres éliminent une routine d’entretien sale avec un nettoyage fréquent, une fois installés dans votre aquarium avec le substrat et la décoration en place, vous ne pouvez pas y accéder. Sans un entretien adéquat, les filtres sous-gravier peuvent causer des problèmes considérables aux aquariophiles.
Comment mieux utiliser un filtre sous-gravier
Si vous prévoyez d’utiliser un filtre sous-gravier, gardez à l’esprit les conseils suivants :
- Utilisez un substrat de gravier grossier (sans sable).
- Passez l’aspirateur à gravier régulièrement.
- Maintenez votre charge biologique basse (nombre de composants vivants).
- Sélectionnez un filtre avec une plaque sous-gravier rigide.
- Utilisez suffisamment de plaques filtrantes pour couvrir le fond de l’aquarium.
- Couvrez la plaque de filtre avec 2 à 5 cm de gravier.
Comment fonctionnent les filtres sous-gravier
Pour installer un filtre sous-gravier, vous devez commencer avec un aquarium vide. Le filtre se compose d’une plaque en plastique plate et rectangulaire qui sera placée au fond de votre aquarium. Il y a des tubes de remontée attachés à la plaque pour déplacer l’eau à l’aide d’une pompe à air ou d’une pompe à eau. Le tube tire l’eau à travers le gravier et sous la plaque, puis remonte dans le tube. Cela crée un flux d’eau à travers le gravier qui tire les déchets vers le bas et permet aux bactéries aérobies de se développer dans le gravier, faisant de l’ensemble du lit de gravier un filtre biologique. Les déchets et débris tomberont sous le substrat et sous la plaque de filtre. Les débris restent sous la plaque et doivent être périodiquement retirés par un nettoyage en profondeur à l’aide d’un siphon.
Les plaques de filtre sous-gravier doivent couvrir tout le fond de l’aquarium, donc plus d’une plaque de filtre sous-gravier est nécessaire dans un aquarium plus grand. Cela vous permettra d’avoir une aspiration de multiples zones pour tirer l’eau à travers le gravier et sous la plaque. L’aspiration est créée en utilisant une pompe à air attachée à une pierre à air en bas du tube de remontée. Les bulles provenant de la pierre à air doivent être fines avec un fort débit, pour tirer l’eau avec les bulles montantes. Cela crée une aspiration avec l’eau qui descend à travers le gravier, sous la plaque de filtre, et remonte dans le tube avec les bulles. Alternativement, il existe des pompes à eau appelées « têtes puissantes » qui sont conçues pour se placer au-dessus du tube de remontée et tirer l’eau à travers la plaque de filtre. Celles-ci sont plus puissantes et plus efficaces que l’utilisation de pierres à air.
Certains filtres sous-gravier incluront des composants de cartouche—typiquement des conteneurs de charbon actif ou des éponges en mousse—qui se fixent à la sortie du tube de remontée. Vous n’avez pas besoin d’utiliser ces composants dans votre filtre sous-gravier, sauf pour quelques configurations listées ci-dessous.
Principaux problèmes avec les filtres sous-gravier
En dehors d’un meilleur esthétisme, il existe peu d’avantages aux filtres sous-gravier. En raison de leur accès limité, une fois que vous les avez installés dans votre aquarium, vous ne pourrez pas les nettoyer entièrement à moins de démonter complètement l’aquarium pour le nettoyer et tout recommencer. Les filtres sous-gravier peuvent emprisonner d’énormes quantités de débris qui ne peuvent pas être retirés sans retirer le filtre si elles ne sont pas régulièrement nettoyées avec un aspirateur à gravier. Les filtres suspendus ou les filtres à cartouche, bien que peu esthétiques et en désordre, sont plus faciles à entretenir et à nettoyer régulièrement. Des quantités excessives de débris s’accumulant dans le gravier peuvent élever les niveaux d’ammoniaque et de nitrate.
Comment entretenir un filtre sous-gravier
Pour entretenir votre filtre sous-gravier, vous devrez garder le substrat propre avec des nettoyages réguliers du gravier car ce filtre tire les débris dans le lit de gravier. Si vous ne nettoyez pas régulièrement votre substrat, tous les débris seront tirés sous la plaque de filtre, ce qui en fera un refuge pour les sédiments. Une façon de nettoyer la plaque de filtre sous-gravier est de connecter le tube d’entrée d’un filtre à cartouche au tube de remontée. Placez le tube de sortie dans un seau et allumez le filtre à cartouche. Cela aspirera tous les débris accumulés sous la plaque de filtre et dans le seau à déchets, ce qui nettoie efficacement le filtre tout en faisant une chasse d’eau. En limitant la quantité de débris qui finit dans le gravier et sous la plaque de filtre, vous prolongerez sa durée de vie.
Assurez-vous toujours que votre filtre sous-gravier s’adapte bien dans votre aquarium. S’il y a un espace sur le côté qui manque d’un filtre, beaucoup de débris seront piégés dans ces zones.
Types d’aquariums les mieux adaptés aux filtres sous-gravier
Les types d’aquariums suivants sont les meilleurs choix pour les filtres sous-gravier.
Aquariums d’hôpital/Quarantaine
Les aquariums d’hôpital et de quarantaine ne sont utilisés que temporairement et souvent avec peu de décor et pas de substrat, mais peuvent être un choix idéal pour utiliser un filtre sous-gravier avec un peu de gravier. Ils peuvent fournir une filtration adéquate pour quelques poissons ou invertébrés seulement et peuvent être utilisés avec des inserts en éponge qui accompagnent certains filtres sous-gravier. Ne pas utiliser d’inserts au charbon dans les aquariums de quarantaine car ils supprimeront tout médicament ajouté à l’eau pour traiter les poissons pendant la quarantaine.
Aquariums de reproduction
Si l’espèce que vous souhaitez reproduire n’a aucune exigence particulière en matière de substrat lors du frai, le débit réduit d’un filtre sous-gravier peut être un bon choix. Certains poissons se reproduisent en éparpillant leurs œufs sur le substrat, et l’utilisation de gravier grossier ou même de billes au-dessus d’une plaque de filtre sous-gravier peut bien fonctionner pour filtrer ces aquariums de reproduction. L’utilisation des cartouches en éponge fournies dans les tubes de filtre peut empêcher les alevins de pénétrer dans les tubes.
Petits aquariums
Les aquariums de betta et autres petits aquariums fonctionnent bien avec un filtre sous-gravier. Ils peuvent être utilisés avec une pompe à air et une pierre à air pour fournir un faible débit d’eau pour les poissons à mouvement lent, comme les bettas. Il n’est également pas difficile d’aspirer le gravier dans les petits aquariums.