Avec de rares exceptions, les aquariums sont aménagés avec un type de substrat recouvrant le fond du réservoir. Le substrat est disponible dans une variété de couleurs et de matériaux, offrant aux propriétaires d’aquariums un large éventail d’options lors de l’installation de leur aquarium. Étant donné que le substrat n’est pas aussi facile à changer que d’autres éléments de l’aquarium, il est judicieux de prendre le temps de choisir le type et la couleur du substrat avant de mettre en place le réservoir.
Qu’est-ce que le substrat d’aquarium ?
Le substrat d’aquarium fait référence au matériau utilisé pour couvrir le fond d’un réservoir d’aquarium. Bien qu’il soit parfois choisi uniquement pour des raisons esthétiques, le bon choix de substrat pour vos besoins spécifiques peut positivement influencer la qualité de l’eau, l’environnement, et le bien-être des créatures dans l’aquarium.
Rôle du substrat
Le substrat remplit plusieurs rôles. Certains sont essentiels à un habitat sain, tandis que d’autres sont purement esthétiques. Il apporte de la couleur pour améliorer le thème de l’aquarium, comme des couleurs vives pour s’accorder avec un thème de château ou de sirène pour les aquariums d’enfants, ou un gravier marron naturel pour s’harmoniser avec la décoration de bois flotté et de plantes vivantes. Le gravier sert également de site de croissance pour les bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets produits par les poissons.
Milieu bactérien
Le substrat joue un rôle dans le cycle de l’azote en agissant comme un milieu où les bactéries bénéfiques se colonisent et se développent. Bien que le substrat ne soit pas le seul hôte pour ces bactéries importantes, il est l’endroit où un nombre significatif d’entre elles résident. En plus de soutenir les colonies bactériennes, le substrat est également un milieu pour que les plantes vivantes prennent racine et puisent des nutriments. Des substrats spéciaux sont disponibles pour fournir des nutriments essentiels à utiliser dans les aquariums avec des plantes vivantes.
Habitat des poissons
Le substrat crée un habitat plus naturel pour les poissons, et il est particulièrement important pour les poissons qui aiment creuser. Les espèces de poissons de fond apprécient de fouiller dans le substrat à la recherche de morceaux de nourriture qui y sont tombés. Le substrat peut également permettre aux poissons de se sentir plus en sécurité, car il ne reflète pas l’image des autres poissons dans le réservoir, comme le verre peut le faire. La couleur mouchetée du substrat aide également les poissons à se sentir en sécurité. Certaines espèces de poissons dispersent leurs œufs au fond du réservoir. Si le fond du réservoir est nu, les œufs sont facilement visibles et plus susceptibles d’être consommés par d’autres poissons adultes. Un substrat moucheté aidera à rendre les œufs moins visibles. Si le substrat est suffisamment large, certains œufs tomberont entre les espaces ouverts et seront protégés.
Décoration
Le substrat contribue à l’attrait esthétique global d’un aquarium. Combiné avec des plantes, des rochers, du bois flotté et d’autres décorations, le substrat aide à créer un paysage visuel agréable à l’œil et procure un effet apaisant. Un aquarium bien aménagé est reconnu pour avoir un bénéfice santé pour ceux qui le contemplent. Choisir une couleur de substrat qui complète vos poissons peut aider à mettre en valeur leurs couleurs.
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Matériaux du substrat
Le substrat est disponible dans une large gamme de matériaux, mais la plupart des propriétaires d’aquarium choisissent du gravier standard couramment vendu dans les animaleries. Le gravier se décline en différentes tailles, couleurs et même formes. Le sable d’aquarium est probablement le type de substrat le plus utilisé après le gravier. Les poissons qui aiment creuser préfèrent le substrat de sable. Un autre substrat courant est le corail concassé, qui a l’effet de hausser le pH et d’augmenter la capacité tampon de l’eau. Les cichlidés africains, par exemple, ont besoin de gravier riche en calcium connu sous le nom d’argonaute pour aider à réguler le pH de leur réservoir.
De gros rochers de rivière sont parfois utilisés seuls ou avec du gravier en dessous. Les rochers sont esthétiques et créent une ambiance naturelle. Les billes, en revanche, sont loin d’être naturelles. Cependant, elles sont souvent utilisées lors de la reproduction d’espèces de poissons qui dispersent leurs œufs. Les œufs tomberont entre les billes et seront hors de portée des poissons adultes, qui apprécieraient autrement de manger ces délicieux œufs fraîchement pondus. Les billes sont également utilisées dans les bols de poissons Betta, facilitant l’entretien.
Si des plantes vivantes sont maintenues dans l’aquarium, il est courant d’utiliser de la latérite ou de la vermiculite comme substrat. Ces matériaux peuvent stocker et libérer des nutriments importants pour les plantes vivantes. Ils sont généralement utilisés comme couche inférieure du substrat et recouverts d’une couche de gravier.
Quantité de substrat
Le substrat est généralement rempli jusqu’à une profondeur d’environ 5 centimètres. Une profondeur supplémentaire peut être justifiée lorsqu’il y a des plantes vivantes qui produisent un système racinaire robuste et nécessitent cette profondeur supplémentaire. Lors de l’utilisation de sable, la profondeur est généralement un peu moins, comprise entre 2.5 et 4 centimètres. Plus que cela peut entraîner des zones anaérobies dans le gravier qui posent problème. Cela est également vrai pour un substrat en gravier qui est rempli trop profondément.
Couleur du substrat
La couleur est un sujet qui suscite souvent des discussions animées. Certains estiment fortement que la couleur du substrat devrait imiter les habitats naturels, tandis que d’autres choisissent une couleur de substrat en fonction de leurs préférences personnelles, y compris des couleurs vives comme le rose fluo, le bleu néon, le rouge pompier et bien d’autres. Clairement, ce ne sont pas des couleurs naturelles que les poissons rencontrent dans la nature, mais cela ne nuira pas directement aux habitants de l’aquarium.
Si vous prenez soin de vos poissons, la couleur du substrat est un sujet mineur. La plupart des poissons sont assez adaptables, et s’ils sont gardés dans un réservoir bien entretenu avec des conditions d’eau appropriées et une bonne alimentation, ils se porteront bien quelle que soit la couleur du substrat.
Entretien du substrat
Quel que soit le choix de substrat que vous sélectionnez pour votre aquarium, il est important d’enlever périodiquement les déchets qui peuvent s’accumuler dans le substrat. Le moyen le plus simple d’y parvenir est d’utiliser un aspirateur de gravier spécial qui aspirera les débris du substrat sans retirer le substrat lui-même. Ceux-ci sont disponibles dans votre magasin de poissons local et devraient être utilisés environ une fois ou deux par mois lors de la prise de l’eau partielle dans votre aquarium.