Les taches brunes sur le gravier ou le verre de l’aquarium sont un type de film connu sous le nom d’algues silicées ou algues brunes. Une fois établies, elles peuvent rapidement recouvrir la plupart des surfaces intérieures de l’aquarium d’un fin revêtement brun foncé.
Ce problème est particulièrement courant dans les nouveaux aquariums, ce qui peut inquiéter les personnes novices en matière d’aquariophilie. La bonne nouvelle est que ce problème est assez facile à nettoyer ; pour la plupart, il peut être essuyé sur les parois de l’aquarium et aspiré du gravier. Certaines espèces de poissons sont également des nettoyeurs d’algues brunes naturels. Il est également relativement facile d’empêcher les algues brunes de se développer dans votre aquarium si vous en connaissez la cause. Quelques mesures préventives feront de votre aquarium un bel espace sans algues.
Types d’algues brunes dans les aquariums
Les véritables algues brunes, membres de la Classe des Phaeophyceae, sont un grand groupe d’algues multicellulaires, incluant de nombreuses algues marines dans les eaux froides, comme les laminaires. Ce ne sont pas les types d’algues qui poussent dans votre aquarium !
De plus, les algues dorées, Classe des Chrysophyceae, sont un grand groupe d’algues jaunes-brunes que l’on trouve principalement dans les environnements d’eau douce; elles sont une source de nourriture importante dans la dynamique des réseaux alimentaires des écosystèmes d’eau douce. Ce sont des organismes unicellulaires qui possèdent une paroi cellulaire en cellulose tout comme une plante. Nombre d’entre eux sont également flagellés — ayant une queue pour la propulsion — ils se trouvent donc généralement en suspension dans la colonne d’eau. Ces algues dorées ne se retrouvent également pas souvent dans l’aquarium domestique.
Cependant, il existe un autre type d’algue qui se développe dans les environnements aquatiques ; elle apparaît brune, surtout sous un éclairage artificiel dans le cadre de l’aquarium. Cela est désigné dans le commerce aquariophile sous le nom d’algues brunes ou algues silicées.
Qu’est-ce que la silice ?
À l’état naturel, l’élément basique et abondant que constitue le silicium se combine avec l’oxygène ; le résultat est la silice, qui est le composé de base dans le grès, le quartz et le verre. Étant donné que cette substance est facilement disponible dans l’environnement aquatique, de nombreux organismes unicellulaires l’utilisent pour créer une “coquille” protectrice extérieure. Ces organismes sont connus sous le nom de diatomées.
Algues silicées brunes (Diatomées)
Les “algues brunes” est le nom courant qui désigne les diatomées, Classe des Bacillariophyceae, qui se retrouvent dans les aquariums d’eau douce et d’eau salée à domicile. Les diatomées sont des organismes unicellulaires qui peuvent se présenter soit sous forme de cellules solitaires, soit en colonies.
Comme les plantes et d’autres algues, les diatomées photosynthétisent la lumière en énergie. Chaque espèce crée une couverture cristalline unique semblable à de l’opale autour de sa paroi cellulaire ; celles-ci apparaissent presque comme des flocons de neige et sont assez belles au microscope, même si elles servent de protection substantielle pour ces minuscules organismes.
Les formes planctoniques dans les eaux ouvertes dépendent généralement du brassage turbulent de la couche supérieure pour rester en suspension. Mais la plupart des diatomées ne sont pas mobiles, car leur paroi cellulaire relativement lourde les fait rapidement couler au fond, créant ainsi un film fin au fond de tout environnement aquatique.
Les algues brunes dans un aquarium sont-elles dangereuses ?
En général, les diatomées ne nuiront pas à vos poissons tant que vous les maintenez sous contrôle. Certains poissons aiment manger ces diatomées et peuvent contribuer à rendre votre aquarium plus propre, mais les algues brunes ne sont généralement pas bénéfiques pour l’environnement aquaristique domestique.
Contrairement aux algues bleu-vert qui peuvent se détacher par grandes feuilles visqueuses, ces diatomées ne collent pas ensemble. Cependant, des patches de diatomées donneront généralement un aspect moins attrayant à votre réservoir.
Causes des algues brunes dans un aquarium
Les algues brunes sont une occurrence fréquente dans un aquarium nouvellement établi. Les aquariums placés dans des endroits sombres sont également plus susceptibles de développer des problèmes d’algues brunes, car les plantes et les algues vertes qui poussent à la lumière intense se battent pour les nutriments dont les diatomées ont besoin.
Les algues brunes signalent également que la chimie de l’eau de votre aquarium n’est pas en équilibre optimal. Après avoir procuré un éclairage approprié, l’amélioration de la qualité de l’eau devrait être votre prochain souci. En général, vous pouvez identifier quelques causes principales : excès de silice ou de nitrates dans l’eau ou abondance de nutriments.
La silice peut s’accumuler dans l’aquarium à partir de l’eau du robinet riche en acide silicique. Elle peut également s’infiltrer de certains types de substrats que vous pouvez utiliser, tels que le sable de silice. Si le problème est dû à une forte silice dans l’eau, et que les algues brunes semblent persister, procurez-vous une résine absorbante de silicate pour le filtre de l’aquarium.
En plus d’être potentiellement élevées dans votre eau du robinet, les nitrates qui nourrissent les diatomées peuvent s’accumuler à partir d’aliments non mangés, de matériaux morts ou d’une surpopulation de poissons. Augmenter les changements d’eau pour éliminer les nitrates ralentira la croissance de ces diatomées.
Élimination des algues brunes dans un aquarium
Comme les diatomées ne reposent que sur le fond, un problème d’algues brunes est facile à nettoyer ; aucun frottement n’est nécessaire. Ce type d’algue ne s’adhère pas fortement aux surfaces du réservoir et peut facilement être essuyé. Il suffit d’essuyer toutes les décorations de l’aquarium susceptibles d’être affectées, d’essuyer toutes les surfaces à l’intérieur de l’aquarium, puis d’aspirer le gravier.
La partie la plus difficile de l’élimination consiste souvent à la retirer du gravier, mais aspirer le gravier avec un siphon l’éliminera rapidement. L’aspiration est importante pour s’assurer que les algues ne repoussent pas aussi rapidement.
Dans un aquarium d’eau douce, vous pouvez ajouter un poisson aspirateur qui mangera volontiers les algues brunes. Introduisez un plecostomus ou plusieurs poissons chats otocinclus pour faire ce travail. Dans un aquarium d’eau salée, de nombreuses espèces de poissons et d’invertébrés peuvent brouter les diatomées grazers.
Prévention des algues brunes dans un aquarium
Comme pour toute algue, garder l’aquarium propre et effectuer régulièrement des changements d’eau partiels sont les meilleures mesures préventives. Les meilleures mesures d’entretien peuvent être résumées simplement :
- Assurez-vous que votre aquarium reçoit au moins huit heures de lumière chaque jour
- Ajoutez de l’eau osmosée à une source d’eau riche en nitrates ou en silice
- Changez régulièrement l’eau
- Nettoyez régulièrement l’aquarium
Malheureusement, il est encore possible d’avoir des algues malgré un entretien régulier, surtout dans un aquarium nouvellement créé. Une attention rapide à une croissance soudaine des algues empêchera des problèmes plus graves par la suite.