Quel est le Zéolite ?
Les zéolites sont des minéraux poreux très absorbants, composés principalement de silice et d’aluminium. Ils sont utiles pour leur capacité à capturer et à retenir une variété de matériaux indésirables, tout comme une éponge absorbe l’eau.
Cependant, toutes les zéolites ne se valent pas. La manière dont la zéolite a été formée affecte sa composition, et par conséquent, les applications pour lesquelles elle est la mieux adaptée. La clinoptilolite, ou Clino, est une forme de zéolite naturellement présente qui a une affinité particulièrement élevée pour l’ammoniaque, en faisant un matériau de média désirable. En plus des différentes formes naturelles de zéolite, il existe maintenant des formes de zéolite artificiellement créées qui diffèrent des formes naturelles dans leur composition.
Lorsque vous choisissez de la zéolite pour votre aquarium, optez pour celle qui est spécifiquement étiquetée pour un usage aquariophile. Par exemple, la plupart des litières pour chats contiennent de la zéolite. Elle n’est pas formulée pour un usage aquariophile et n’est pas recommandée. Il existe de la zéolite formulée spécifiquement pour les aquariums d’eau douce, ainsi que pour les aquariums d’eau douce et d’eau salée. Chaque formule convient aux aquariums d’eau douce. Certaines formules combinent également du charbon actif et de la zéolite, une combinaison qui est bien adaptée à un aquarium récemment installé connaissant une forte montée d’ammoniaque.
Ce que fait et ne fait pas la Zéolite
La zéolite formulée pour un usage dans les aquariums d’eau douce absorbera facilement l’ammoniaque, ce qui en fait un média utile lors de pics d’ammoniaque ou de potentiels pics. Il est important de savoir que la zéolite ne supprime pas toutes les toxines indésirables dans votre aquarium, ni qu’elle fonctionne indéfiniment. En effet, elle se sature assez rapidement, à quel point elle ne procure plus aucun bénéfice.
Au bout d’un mois ou moins, elle est épuisée et doit être remplacée ou régénérée. Dans les cas de niveaux d’ammoniaque extrêmement élevés, la zéolite peut s’épuiser en deux semaines ou moins. Lorsque les niveaux d’ammoniaque sont élevés, testez fréquemment et remplacez la zéolite si nécessaire jusqu’à ce que les résultats souhaités soient atteints. Une fois l’ammoniaque éliminée, retirez la zéolite.
Quand ne pas utiliser la Zéolite dans votre Aquarium
Les experts ne s’accordent pas sur l’utilisation de la zéolite dans un aquarium nouvellement installé. Beaucoup estiment que les éléments biologiques devraient se développer naturellement. Si un pic d’ammoniaque dangereusement élevé se produit, l’utilisation de zéolite à court terme est justifiée. Cela est également vrai dans un aquarium nouvellement installé, car l’empoisonnement à l’ammoniaque peut vite s’avérer fatal dans ces situations. Il est conseillé de retirer la zéolite une fois que les niveaux d’ammoniaque chutent. La zéolite ne devrait pas être utilisée en permanence. Au lieu de cela, elle devrait être retirée et remplacée par des médias standard, comme le charbon actif.
La zéolite formulée pour l’eau douce ne devrait jamais être utilisée dans des aquariums d’eau salée ou saumâtre. L’effet sur la chimie de l’eau peut être mortel pour les coraux dans les aquariums d’eau salée. Il ne faut pas non plus ajouter de sel dans un aquarium d’eau douce lorsqu’un média de zéolite est déjà utilisé. L’ajout de sel peut provoquer la libération de l’ammoniaque absorbée par la zéolite, entraînant une montée soudaine et potentiellement dangereuse des niveaux d’ammoniaque.
Placement de la Zéolite dans votre Filtre d’Aquarium
La zéolite est généralement fournie sous une forme similaire à celle des médias de charbon et est placée dans un sac à l’intérieur du filtre. Elle peut être achetée sous forme en vrac ou déjà mesurée dans des sacs de médias. Dans un filtre à cartouche, la zéolite doit être placée entre les médias en mousse ou mécaniques et les anneaux ou médias biologiques.
Certaine fabricants proposent un tapis de zéolite qui peut être découpé pour s’adapter dans un filtre à puissance ou placé à côté de la mousse dans un filtre à cartouche. La zéolite peut aussi être placée dans un sac suspendu à l’intérieur du réservoir directement dans le flux d’eau, au lieu d’être placée dans le filtre. L’avantage est la facilité d’enlèvement et de remplacement, ce qui est particulièrement utile si des remplacements ou des recharges fréquents sont prévus.
Recharger ou Remplacer la Zéolite ?
La zéolite utilisée dans les aquariums d’eau douce peut être rechargée en la faisant tremper dans une solution saline à 5%, ce qui provoque la libération de l’ammoniaque qu’elle a absorbée. Après 24 heures de trempage, étalez-la sur un plateau et laissez-la sécher au soleil pendant un jour ou deux.
Une alternative plus rapide consiste à la cuire au four pendant une demi-heure à une heure à 350°F. L’avantage du séchage au soleil est que la zéolite peut rester dans son sac d’origine, qui souvent n’est pas sécurisé pour des températures élevées. Évidemment, étant donné le temps que prend le processus de recharge, beaucoup estiment que l’effort n’en vaut pas la peine pour de petites quantités de zéolite.
Comme mentionné précédemment, la zéolite doit être retirée une fois qu’elle est épuisée. Si l’ammoniaque est disparue ou presque, il n’est pas nécessaire de remplacer la zéolite dans le filtre. Utilisez plutôt des médias standards. Si la zéolite est rechargée, elle doit être jetée après deux à trois mois d’utilisation et remplacée par une nouvelle zéolite.